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神奇的红树林:花开花落 化作春泥更护林

2021-11-10 09:54 来源:湛江日报 作者:文/记者 林小军 图/记者 张锋锋 郎树臣

万顷波上鸥鹭飞,远帆片片归,蓝天碧海红日白沙,青翠的红树林与碧绿的海水浑然一体,一望无际,形成了一道天然的美丽风景线。这是记者近日在廉江高桥红树林区探访时看到的诗意画卷,诗人王勃的“落霞与孤鹜齐飞,秋水共长天一色。”千古名句在这里可得到验证。

廉江高桥红树林片区,是湛江红树林国家级自然保护区其中的一部分,极富滨海湿地风情和渔家文化内涵,具有独特的自然景观。

红树林中一景。

外表翠绿树心丹红

“红树,顾名思义是‘红色的树’,但这里的树却为何是翠绿色?”同行的小许忍不住好奇地询问身边的专家。

“红树林有着太多的与众不同习性,它其实并不是红色的,它是植物,却具有‘胎生’习性,像动物一样繁育后代;它生长在泥土里,‘根’却反窜出来,露出地面呼吸;它的枝叶都是绿色的,它是一种常绿灌木,但它的确因‘红’而名。红树林主要由红树科植物构成,如木榄、秋茄、海莲、红树等,这类植物的祖先原本与陆地上的其他植物无异,只是在进入海洋边缘后,经过漫长的演化过程,加上潮涨潮落间海水的周期性浸淹,使这些植物群落富含神奇的单宁酸,一旦刮开树皮暴露在空气中,就会迅速氧化成红色,红树林之名便由此而来”。同行的林教授解释说。

据调查统计,仅湛江红树林国家级自然保护区内就有真红树和半红树植物16科26种,主要的伴生植物14科21种,其他滨海植物120科634种。区内常见的真红树植物有角果木、木榄、红海榄、秋茄、桐花、白骨壤、卤蕨、无瓣海桑、老鼠簕、卤蕨等,主要的半红树植物和伴生植物有水葱、三棱水葱、银叶树、黄槿、杨叶肖槿、弯枝黄檀、草海桐、小草海桐、球花肉冠藤、苦槛蓝等。

红树林生长于热带、亚热带海岸的潮间带滩涂上,犹如在海与地之间的“世外桃源”。退潮时,根系开始呼吸,红色、灰色的螃蟹在泥土里横冲直撞,鱼儿在浅浅的水下嬉戏;涨潮时,海水浸没茂密的树干,翠绿的树冠随波荡漾,偶有几只白色鸟儿滑过,这就是红树林的模样。

茁壮成长。

生存本领独特

红树林生长于海与地的相拥处,这个听上去诗意的地方其实异常险恶。潮涨潮落、海水浸蚀、海浪侵袭,很难想象,还有哪种植物能像红树林一样,如此坚韧顽强。为了在海浪的袭扰中占有“一席之地”,红树林练就了许多“独门绝技”。

由于红树林的生长环境比较特殊,松软的泥土以及海水的涨落,很容易把种子冲走,不适合种子萌发。这样春、秋两季开花结果后,果实并不落地发芽,而是在母树上继续吸收大树的营养,萌发长成幼苗。“胎儿”成熟后,带着小枝叶的种子就会脱离大树,一个个往下“跳”,散落到海滩中。随着海水到处漂流,遇到合适的地方,就安家扎根下来,像其它植物一样正常生长。

红树,除了具有“胎生”本领之外,还能长出许多庞大的且奇形怪状的根系,但主要的就是分为支柱根、板状根、呼吸根。板状根是由呼吸根发展而来,支柱根、板状根有利于红树植物体在滩涂上的固定,呼吸根有粗大的气孔,便于气孔交换,内部有海绵状的通气组织,可贮藏空气,保证了红树林被海水淹没时,进行正常的呼吸活动。同时,它的再生能力很强,如被折断后可继续再生。二者联合作用,使得红树植物生长茂盛,形成郁郁葱葱的红树林。支柱根树干的下部产生许多支柱根,向下弯曲成拱形并深深扎入泥土中,纵横交错,形成一个稳固的支架,使植株牢牢地固定在泥滩上,即使在惊涛巨浪中也不为所折。红树就是依靠着这些特殊的本领,在海滩上顽强地生活着。

为自己“代盐”,是红树植物的另一种生存本领。一般来说,植物大多都依赖淡水生存,红树植物生活在盐分高浓度的海水中,要想生存下来,它们就必须学会自己“代盐”。大多数红树植物的根系都有“拒盐”的本领,其特殊的“半透膜”体系能够过滤海水盐分,并从中吸收淡水。此外,红树植物还会通过叶片的分泌腺体将含盐体液排出体外,水分蒸发后,叶片上会析出白色盐晶,这就是神奇的“泌盐”本领。正是这些奇妙的生存“绝技”,让红树林历经风雨,傲然屹立,郁郁葱葱。

独木成林。

浑身都是“宝”

红树林不仅有很高的生态价值、科研价值、观赏价值,还具有较强的医药功能,而且一些红树品种的果实可供食用。例如,果实成熟后像茄子的秋茄,果实如椰树、种仁可食的水椰,树皮可以止血、通便、治疗恶疮的角果木,木材燃烧能散发沉香味、具有白色乳汁的“牛奶红树”(海漆)。

红树林植物分为真红树林植物和半红树植物。其中,真红树植物是指在热带或亚热带地区的海岸潮间带滩涂上生长的木本植物,具有较强的药用功能。

我国沿海居民利用红树植物治病已经有几百年的历史,许多人利用木榄树皮治疗烧伤。近年来,一些企业还把红树植物作为海洋药物开发和新药研究的药源之一。其实,不少红树林品种还是很好的蜜源植物。例如,海莲、桐花树等花多、花期长,是沿海主要蜜源植物,有科研机构就在红树林尝试养蜂,实现育林酿蜜两相宜。

半红树植物是指既能生长在海岸潮间带,也能在陆地非盐渍土生长的两栖木本植物。半红树植物也是各具特色。例如,银叶树的花、叶和果实都具独特观赏价值,木材红色,材质优良,种子富含淀粉,可食用,亦可榨油。海檬果的花香、果形奇特,是滨海地区优良的园林绿化树种,木材质地轻软,常用于制造箱柜、木屐等;钝叶臭黄荆,枝叶青翠、明亮光泽,适用于花坛美化、绿篱或盆景。水黄皮、黄槿、玉蕊等可形成独特的护岸林带。

红树林与海生物之缘

据红树林管理局高桥管理站站长林广旋介绍,湛江红树林国家级自然保护区内生长着丰富的大型底栖生物:据2017年调查,记录鉴定到大型底栖生物7门163种,包括经济或保护物种如可口革囊虫(泥丁)、泥蚶、文蛤、西施舌(沙螺)、缢蛏、近江牡蛎、翡翠贻贝、中国鲎、斑节对虾、黑斑口虾蛄(癞尿虾)、拟穴青蟹、红树蚬等。

红树林生长在热带、亚热带海岸潮间带上部,受周期性潮水浸淹,以红树植物为主体的潮滩湿地木本植物物群落。它生长于陆地与海洋交界带的滩涂上,是陆地向海洋过渡的特殊生态系统,像母亲庇护孩子一样。红树林具有防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水的作用;红树林高效的碳汇能力,可减弱温室效应、净化大气和改善小气候;同时,红树林丰富的凋落物可以转换为鱼、虾、蟹、贝的天然饵料,为海洋动物提供良好的觅食栖息、生产繁殖环境。红树林区也是鸟类理想的栖息、觅食地,是候鸟重要的越冬场所和迁徙中转站。

潮起潮落间,生命生生不息。潮水静静涨上来时,几乎全部淹没红树林枝干,只露树冠,让红树林宛如海上“绿岛”;潮水退却时,栖息于红树林内种类繁多的鱼、虾、蟹、贝、浮游生物及鸟类纷纷“登台唱戏”。在这一涨一退之间,红树林里包裹所有来自陆地和海洋的信息、物质、能量。

红树林是最富有生物多样性、生产力最高的海洋生态系统之一,红树林生长茂密的地方一般都有着丰富的渔业资源。红树林中丰富的鱼类,吸引着活动于此的鸟类前来觅食。红树林下的底栖动物也非常丰富,吸引了鹭类、鹬类等潜藏其中;红树林上层,枝繁叶茂,很多种类的红树一年四季开花,招引了大量的昆虫,为太阳鸟、啄花鸟、绣眼瞪林鸟提供食物;傍晚归巢的鹭鸟、椋鸟多喜欢在红树林里休息。

海上森林。

红树林的作用与碳汇

现在全球在关注红树林的碳汇作用:碳汇,是指通过植树造林、森林管理、植被恢复等措施,利用植物光合作用吸收大气中的二氧化碳,并将其固定在植被和土壤中,从而减少温室气体在大气中浓度的过程、活动或机制。红树林是碳汇明星,具有很强的碳汇能力,被认为是最重要的“蓝碳”生态系统。科学家从海岸红树林的根部挖取样本,发现海岸红树林的泥炭层可以追溯到两千年前,其像海绵一样工作,吸收了大量大气中的碳。研究表明,海岸红树林系统在地下储存的碳是热带森林系统的5倍多,红树林是世界上碳储存量最高的栖息地之一。

“碳中和”是指企业、团体或个人在一定时间内直接或间接产生的二氧化碳排放总量,通过二氧化碳去除手段,如植树造林、节能减排、产业调整等,抵消掉这部分碳排放,达到“净零排放”的目的。2060年前实现“碳中和”是我国作出的重大战略决策,而通过保护和恢复红树林生态系统,是加快实现“碳中和”的重要手段之一。

红树林、盐沼和海草床这三大滨海湿地生态系统在“碳中和”中扮演着重要角色、具有高效的“增汇”潜力。这三大生态系统的覆盖面积不到海床的0.5%,但其碳储量却达海洋碳储量的50%以上,而且蓝碳的储存周期可达千年之久。

化作春泥更护林

从潮间带一路延伸至内陆,海岸滩涂中的盐分逐渐降低,越来越适宜的生境吸引着大量半红树植物及伴生植物在此扎根。每年清明前后,红树上会挂满白色的花(头状花序),九月果实榄钱成熟。榄钱如蚕豆大小,形状颜色也有几分相似,但花形完全不一样,蚕豆的呈紫色,紫白相间,看起来有真正花的样子,而榄钱的花呈橙黄色,形状与相思树的花有点像,或者像黄色的小米,小小的、黄黄的,一点不起眼。

据林广旋介绍,大多数红树植物四季开花不断,又尤以春夏两季花期最盛,无论什么时候到访,枝头都有风景,终归不会让人白跑一趟。

只是作为陆地向海洋过度的特殊生态系统,红树林肩负着的“正经事”从来都是防风消浪、促淤保滩和固岸护堤,花事观赏不过是附赠的一份意外之喜,否则为何这么多红树植物让根系、果实拼命生长,却偏偏舍不得让花朵再多抢半点风头?

甚至于一场风雨过后,红树植物都不忘让花儿落满滩涂淤泥,等待着干湿交替加上高温高湿,将它们分解成有机碎屑及可溶性有机物,变为无数浮游生物与底栖动物们的腹中食,从而继续在这个封闭、完整的生态循环系统里发挥余热。

花开时不争不抢,花谢后化作春泥,红树林里的“花事”从来都是从容且自信。


编辑:陈志迅
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