我市带“那”字的地名很多，如徐闻有那加，海康有那稳，廉江有那良，吴川有那罗、那蒙、那寮等。据中山大学司徒尚纪教授的统计，徐闻带“那”字的地名有56个，海康有30个，遂溪有8个。笔者曾作过统计，从黄坡镇到吴川市区这么一条10来公里的路段，那蒙、那界、那良、那郭垌、那禄等带“那”字的村地名竟达7个之多！由此估算，我市带“那”字的地名当在百数以上。
带“那”字的地名为何这么多呢？
这还得从湛江的古代历史说起。岭南地区在远古时代就居住着古越人的各个部族，统称为百越人。百越人一部份被汉化，一部份则分化为黎、瑶、畲等族，古壮族则是其中最大的一个分支。属粤西地区的湛江，就是这些古壮人的主要居住地之一。
古壮人的语言，属壮侗语族。他们称母亲为“那”。吴川地区现在仍有人称母亲为“那”；广东人和部分广西人，把雌性动物称为“乸”，如鸡乸、鸭乸、牛乸、老虎乸等等；雷州话称祖母为“呢”，也与“那”音相近。这些，都或多或少地体现了古壮语的遗风。
古壮人很早就学会沿着江河流域开垦田地种植稻谷，创造了灿烂的稻作文化。他们认为田地就像母亲一样养育他们，所以他们也称田地为“那”，体现了先民对田地的崇拜。对于地名的命名，为人们所熟悉和崇敬的田地（那），自然就常用、多用。尤其在南路东部山区两侧的天然交通线一带，因是古壮人稠密聚居的地带，竟形成“那”字地名集群，例如吴川有那六、那亭、那界、那良丙、那津、那陵、那邹、那贵洞、那西村、那林；电白有那关岐、那禄山、那岩……；茂名有那田、那楼峒……；阳春有那魁、那庆、那抉等等，皆在鉴江和漠阳江流域水稻产区。而“那”字地名比粤西地区还多的地方，则是十万大山的两侧（因为那里也是古壮人稠密聚居的稻作区域）。对此，司徒教授亦有精彩的论述：“……那里也是那字地名策源地。而在广东境内，十万大山东侧的80～90公里范围内，‘那’字地名数以千计，与十万大山平行分布，如影随形，至为触目……”（见《广东文化地理》第360页）。司徒教授还精辟地指出：从以“那”字命名的地名内容来看，“那”不单有田地之意，实包罗万丈，异常丰富。以“那”字命名的地名，有农村、墟市、城镇等等。从那字地名的分布聚集，可知古越族的经济、社会以及政治组织已很健全，长期活动于一个比较固定的地域，进步到一定成熟阶段。
随着历史的发展，土著壮人逐渐被汉人同化。但古老的地名仍作为底层文化保留下来，并发生更替现象，使得很多现代的地名既保留有古壮语成份，也有后来汉人加上的汉语成份。比如，廉江的“那良”，“那”就是古壮语，是田地的意思。“良”是汉语，“那良”就是“良田”的意思（壮语有倒装修辞法）；又如我市的“特呈”，“特”是壮语，是地区的意思。“呈”为汉语，当是“陈”之谐音（整个特呈岛的人都姓陈）。故“特呈”即有“陈姓人居住的地方”之意。
