袁隆平，这个熟悉的名字与“杂交水稻”融为一体，几代中国人都认识他，现在00后孩子的课本里也记录着他的故事。昨日下午，袁隆平莅湛，本报记者第一时间采访了他。原来，袁隆平在研究培育杂交水稻和推广种植的艰辛历程中，与湛江结下了深厚情谊。
60年代：通宵达旦排队买车票
1960年罕见的自然灾害，带来了严重的粮食饥荒。从那时起，袁隆平就决心用学过的专业知识，尽快培育出高产水稻新品种，用农业科学技术战胜饥饿。
从1964年起，袁隆平开始研究杂交水稻并利用海南作为试验基地。那时，袁隆平像“候鸟”一样，常常是九月份去，直到第二年五月份才回。当时去海南，火车到湛江北站后，旅客要住宿一夜，次日才能坐上班车去海安，然后水陆联运跨过琼州海峡到海口。直到上世纪80年代末长沙开通海南航班之前，袁隆平几乎每年往返海南都在湛江逗留。
那时，湛江长途客运站在如今赤坎世贸的位置，为了方便和赶时间，袁隆平大多都选择在车站对面简陋的工农兵旅店（后改名南溪旅店，今为赤坎购书中心）住宿。袁隆平和助手尹华奇各背一张草席、提一个水桶到旅店，每次匆匆而来，匆匆而去，从不讲究住宿条件，服务员也一直以为他们是去海南打工的农民。若干年后，接待过他的服务员，才从电视中了解到，此人竟是鼎鼎有名的袁隆平。
那时湛江水陆联运到海口的客车一天只有几个班次，买票十分困难。有一次，袁隆平和助手尹华奇凌晨2点在车站排队买票。窗口前只有他俩，好不容易才熬到8点钟售票窗口打开，可售票员却说，只有两张票了，排在你们前面的有两张小板凳，那是我们车站职工的，票只能卖给他们。
回顾那段岁月，袁隆平感慨万千：“现在湛江到海南只要几个小时，长沙每天也有班机。那时都是坐火车转汽车再换轮船，转车难，买票难，个中艰辛难以尽述。”
