当人们每天目睹霞山法式风情街区的改建进程，听到钩机的轰鸣声，烟尘扬起，脚步落下，过往的人群不再是法国官兵、商贾和达官贵人，也不是娼妓、烟客、赌徒和戴着渔夫帽、穿着湿淋淋雨鞋的渔民；老霞山人会发现，时代变迁，眨眼间沧海桑田，人已不是那群人，新风尚将换下旧街景。
不说不知道，霞山曾经有个名字叫做“西营”，东堤路这条霞山最早的沿海小街承载了多少风月繁华；下一步，我们该如何利用起法式风情街新景区来提升和传播霞山老街之美？我们就拭目以待。
霞山名字的由来
据史载，清末，霞山仅仅是个小渔站，没有确切地名，周围稀稀落落分布有谢屋、霞山、炮台仔、郑屋、海头港、洪屋等村落，曾统称海头汛，属雷州府遂溪县二十二都管辖。在海边，有一个小港口供民船停靠，人们管它叫做避风塘。渔民赶潮时在此兜售水产鱼货，邻近乡民小贩则挑来柴米等日用品与渔民交易。潮涨成圩，潮落收市，海滩仅有一字排开的茅棚数间遮日避雨。渔民在海边建有砖木结构的“海生宫”庙（原海富酒店旁），意指渔民都是海的儿女，祈求保佑平安，这也是霞山最早建筑之一。
1899年法帝强迫清政府，把包括今霞山在内的518平方公里陆地和1912平方公里的海域，总称广州湾（湛江市旧称）划为法国租界。法军入侵后，驻军在麻斜和海头港，根据兵营的位置称为东营和西营。
当时，广州湾设东营、西营两个市及赤坎、坡头、淡水三个区（后增设赤坎市，今为赤坎区），西营是广州湾法国当局最高行政首府所在地，这是霞山原称西营的来由。法国侵略者，为纪念其战舰“白雅特号”最早登陆广州湾，又把西营称为“白雅特城”，但民间一直沿用西营地名。
直至新中国成立后，当家作主的湛江人民，纷纷要求更改带有殖民地烙印的地名东营、西营。经广东省人委批准，1957年1月1日，取消西营和东营名称，1958年6月30日，西营改称为霞山。从此，霞山地名一直沿用至今。霞山区地名几经更迭，几度易名，见证了霞山的发展历程。
我们今天要说的是去年着力打造的湛江核心新景区，主推广州湾旅游圈的法式风情街，范围南起青岛路口，北至海滨西二路口段的海滨大道。该街区里包括法军广州湾指挥部、广州湾法国公使署旧址、天主教堂、福音堂和东方汇理银行广州湾分行等多座法式建筑，具有浓厚的欧陆风情和强烈地方特色，是特定历史时期的风貌特征在城市空间的投影。
