12月4日，“红树林之城”湛江半程马拉松赛将于2024年1月21日举行的消息在社交媒体上热传，“湛马”成了网友热议的焦点。
近年，城市马拉松很火。据统计，仅今年上半年，全国就备案了133场路跑赛事，其中“全马”61场、“半马”及其他项目72场。
城市马拉松之所以“叫好又叫座”，有着多方面原因。
首先，这得益于民众健康意识的提升、跑步运动的普及。跑步因其门槛较低、包容性强的特点，成了不少人的运动首选。统计数据显示，在运动健身行业的用户中，跑者占到了26%。如今，街头、公园和健身房里随处可见跑者的身影，无论男女老少、无论何时何地，都可以在奔跑中找到属于自己的快乐。正是有了这样的普及基础，越来越多跑者参与到马拉松中来。
其次，马拉松的风靡背后，也藏着经济学原理。“马拉松周期”这一概念指出，当一个国家和地区人均国内生产总值达到一定水平之后，以马拉松为代表的路跑赛事会迎来发展的黄金时期。直观地看，一场成功的城市马拉松，会吸引至少过万名跑者。报名费、住宿、餐饮，算起来是一笔不小的收入，这让马拉松成为一种“新经济形态”。
最后，就是城市的推动，这是一次“城市营销”。作为一项穿越大街小巷、渗透进城市“毛细血管”的大众运动，马拉松是近距离认识城市的最好方式。“湛马”的赛道设计围绕湛江市区进行，经过的地标有观海长廊、渔港公园、海滨宾馆、中澳友谊花园、海湾大桥、金沙湾观海长廊、红树林科普基地、湛江文化中心、滨湖公园、湛江国际会展中心、湛江市体育中心等。可以说，一路跑来，整个“红树林之城”的生态风光、历史脉络、精神面貌都尽收眼底。而且，作为“打卡”的一部分，几乎每一名跑者都会发朋友圈，这间接地对赛事举办地进行了一番宣传，城市知名度、美誉度都有可能藉此提升。
由此可见，城市马拉松之所以会火，是在民众需求、经济规律和城市营销等多重推动下形成的热潮。借势推出“湛马”，是建设“红树林之城”的顺势而为，也是“体育+旅游”的主动求变。
但必须注意的是，一场成功的城市马拉松，前期宣传包装固然重要，但更要抓住的关键是赛事服务与配套跟进。在一些地方举办的马拉松赛事中，妨碍选手冲刺、物资发放混乱、男跑者佩戴女选手号码簿“替跑”等情况，严重损害了赛事的公正和城市的形象。还有个别地方，马拉松赛事本身办得不错，但住宿价格飙升、餐饮欺诈宰客等情况令跑者“掉头就跑”。类似教训，“湛马”主办方都应重视起来，协同相关各方提升赛事管理和城市服务水平。
有人说，人生就像马拉松。其实，城市发展也是一场马拉松，举办“湛马”就是我们迈出的第一步。即使路途再远、挑战再多，也要坚定意志、克服困难，一步一个脚印奔向终点，把这届“湛马”办好，把“红树林之城”的精神面貌和待客之道办出个样子来。
