有人在楼顶种菜，楼顶自然就成了菜地。但听说要做防水工程，再加上种菜的泥土要搬上楼，也得费一番力气；这些种过菜的泥土时间久了，也得搬走，再换上新的泥土，这又得费一番力气。故此在楼顶种菜的并不多见。
城里的菜地，有在路边的，有在暂未建房的私人住宅基地里的，有在长期搁置的旧厂区里的，更多的则是在新开发的楼盘四周暂时闲置的荒地。这些荒地，刚开始时，很长一段时间里杂草丛生，后来有人率先在其上开垦菜地后，陆续就有其他人也来开垦了，不多长的时间，一整片荒地即已被“瓜分一空”。从远处看，整片地被分成一块一块的，仿如地图上许多个国家的版图挤在一起。菜地中间，那些细小的田垄，宛如国界线，将一畦一畦的菜地保护起来。
种菜得有肥力和水源。有人从乡下带来晒干后的鸡粪，撒到地里；也有人扫落叶、砍伐周边的野生藤蔓等植物，晒干后焚烧，取其草木灰；还有人在冬日水洼干涸之时，挖起乌黑的淤泥，晒干后用作肥料。施用化肥的似不多见——种菜人喜欢“原生态”的蔬菜，吃了心里更踏实。至于水源，不是每片菜地附近都有的。我见过的一片菜地，在一条穿城而过的小河旁边，可谓得天独厚，那一带的蔬菜似乎长得也特别滋润。有人接胶管伸到河里，再在地边打个井，把河里的水抽上来。早上或傍晚，井边往往围着三几个人，依次吱呀吱呀地摇动抽水的木柄把水打上来。也有人在低洼一些的菜地边，挖一个水井（说是深一点的“泥窝”可能更贴切）取水。那些既无法引河水，又没有打井或挖有水窝的，就只能各显神通了。我曾见过有人用胶水罐装着水，用电动车带到菜地浇菜。如此看来，在城里种菜这活儿，也不是一件轻松的事儿了。
这些菜地里，常见的有油菜、芥菜、麦菜、生菜、卷心菜、皇帝菜、番茄、萝卜、南瓜、马铃薯、秋葵、生葱、生蒜、芫茜、香芹、辣椒、豌豆、花生、芝麻、番薯等，也有些不知道名儿的新品种蔬菜。这些菜地里的蔬菜和其它作物，为城市增添了新鲜而迷人的气息：芥菜苍翠的大叶子喜欢在风中招摇，有着粉红小嘴的豌豆花仿如粉色的彩蝶，小蜜蜂是油菜花店的常客，秋葵直到老了依然有棱有角，低调的马铃薯其实也会开出紫白色的花朵，芫茜不屑于把它的叶子和红萝卜的叶子相提并论，而白萝卜常常骄傲地挺起财主一样又肥又白的大肚子，生菜看样子更喜欢烫卷发，卷心菜习惯于把秘密藏在心里，番茄花朵虽然细小但果实令人垂涎，红辣椒有着火爆的脾气，而皇帝菜似乎徒有虚名……这些有趣的蔬菜和其它作物挤在一起，苍翠而油绿，生机勃发，很是养眼。
城里的种菜人，大多来自乡下。他们在乡下劳碌了大半生。他们瞧不上城里的花草：它们不是粮食，也不是蔬菜，却白白占着那么好的地儿。他们早晚侍弄着菜地里的这些蔬菜，心里才觉得踏实。菜地太少了，他们恨不得把乡下的土地搬进城里，让每一棵蔬菜，都有一个安稳的家。在城里，或者城区周边，有地种菜，使这些大半辈子在土地里劳碌的人得以重新拿起锄头，挑起水桶，亲近大地和泥土，亲近空气和阳光，亲近熟悉的蔬菜和作物，亲近鸟声和虫鸣，他们才觉得踏实和安稳。劳动使他们心情愉悦，精神勃发。每天早上，都有一些起得很早的人，在菜地里忙碌着。我在早晨散步时，听到两个正在菜地里劳动的老汉的对话：“这么早啊？”“不早了——吃尽千般都不如劳动好啊！”“那是，那是。”说话间，手里的锄头并没有停下来。
早晨散步时，我在路边的一丛油菜花旁边站了好一会，并拿起手机拍照这些金黄的油菜花。“留着这些油菜花是要留作种子吗？”我问正在菜地里劳动的那位妇女。她说：“是的——留着你们也可以看呀。”我觉得，在她的眼中，油菜花也同样具有了审美的价值。我还在一小块菜地里见到几株矢车菊，茎秆顶上开着淡蓝色的小花朵，犹如蓝幽幽的星星，令我惊喜不已。这几株矢车菊都长在地边，看起来是菜地的主人特意作为观赏的花卉而栽种的。
我想，那些在城里种菜的人，以及在城里看菜地里的蔬菜的人，大多会从碧绿的蔬菜身上，获得某种精神上的抚慰和美的享受。我相信这些来自乡下的城里人和我一样，有着深深的乡土情结。他们在城里生活，但他们的根系，似乎还深深地扎在养育过他们的乡村。
