绘图/郑莹
“鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”学龄前，虽然我还没认识《咏鹅》这首古诗，但已当了两三年“鹅司令”，对鹅的品性可以说是“了如指掌”。
我们村背靠“大山岭”，东、南、西面皆为稻田环绕。每年二三月间，时有霏霏小雨，那些之前被翻犁起来“晒田”的泥块长满了马蹄菜、一点红、田基黄、盐菜、田艾等，冬闲田变成了“百草园”，各种野草野菜鲜嫩欲滴。我将一群鹅儿赶到田里，它们自由自在地享受绿色大餐。鹅儿除了不吃田艾和“鹅不食草”外，其它草类通吃。鹅儿在快乐地吃草，我则在悠闲地摘田艾（做田艾籺用）。鹅儿吃草吃得香，边吃边“鹅鹅鹅”地叫着。待鹅儿们吃饱了，我的竹篮子里也盛满了又嫩又香的田艾，真是皆大欢喜！
除了牧鹅，我还放鸭，当“鸭司令”。鸭子生性喜水，早稻田里水源充足，成了鸭子“喜出望外”的游乐园。一到稻田边，20多只鸭子就像士兵发起冲锋一样，一边“呷呷呷”叫着，一边飞快钻入稻田，耳边顿时响起一阵“哒哒哒”声，好像打起了机关枪。稻田里有小鱼小虾、田蟹田螺、泥鳅塘鲺等，也有一些小虫子，这些都是鸭子的天然美食。所以鸭子一钻进稻田，没吃饱玩足，耗上两三个钟，它们是不肯钻出来的。任凭你“哩哩哩”不停地吹响“集结号”，它们就是无动于衷，忘乎所以。放鸭，最爽快的是“放”，最费劲的是“收”——将它们一只不漏地召集回家。
与鹅相比，鸭的体形虽小，但由于它们活泼好动，故食量较大，除了外出放养时由它们自行觅食外，在家圈养时也要给它们“加餐”，一般是喂些番薯、菜叶、米糠之类。而养鹅则省事多了，平时不用怎么管它们，放牧时让它们吃饱野草即可。
牧鹅，考验着人的耐性。鹅吃草吃饱后，要坐着小憩。即使你赶着它们往家里走，它们在途中也是走走停停，甚至一屁股席地而坐。只要有一只鹅带头坐在地上歇息，其它的鹅就纷纷效仿。有道是“急惊风遇上慢郎中”，面对鹅的慢节奏，我这个“鹅司令”也无计可施，只能不停地挥舞竹棍，催促它们快点跑。
如果把鸭比作先锋官，性子急，喜欢打头阵，冲锋在前，那么鹅就是大将军，不急不躁，喜欢在后面压阵。鹅体型肥硕，它们走起路来摇头晃脑的，那不紧不慢的神态，真有点“不管风吹浪打，胜似闲庭信步”的模样。牧鹅放鸭，初衷是为了替妈妈分担家务，同时也放牧自己幼小的心灵。没想到，随着年龄的增长，我竟从中悟出一些道理来：生活中，有些事要抓紧办，不能拖拖拉拉。这时你要像鸭子风风火火奔向稻田觅食一样，抓住机遇不放。而有些事，欲速则不达，不能操之过急。这时你要像大鹅一样，自信又从容，耐心等待时机。
我以为，鹅是家禽里最懂得享受“慢生活”的。家鹅虽没有天鹅的潇洒与浪漫，但也不乏自己的优雅与从容。我曾在诗作《立秋》中写道：“雨，踱起了悠闲的鹅步/优雅，从容”。可见，鹅对我的影响有多深。
牧鹅放鸭虽是童年往事，但那些动感十足的画面，却时时浮现在眼前：一群“大腹便便”的肥鹅高昂着头，踱着优雅的小步缓缓前行；一群兴奋无比的鸭子憋足了劲，撒开欢快的步伐向前急冲……牧鹅放鸭，绽放了童年的欢乐，蕴含着人生的哲理，潜藏了温馨的记忆。
