鸟瞰廉江高桥红树林保护区。 记者 李嘉斌 摄
全国最大的红树林自然保护区在哪里？答案就在“湛江”！根据自然资源部最新调查统计数据显示，广东湛江红树林自然保护区总面积20278.8公顷，其中红树林面积9200公顷，红树林面积占全国的33％、广东省的79％，是我国红树林面积最大的自然保护区。
中国现有红树林湿地34472公顷，广东省的红树林是中国红树林中面积最大地区之一，而广东近80％的红树林集中在湛江。湛江的红树林分布广泛，种类丰富，不仅有我国连片面积最大的原生红树林，即分布在雷州半岛西北部廉江市高桥镇沿海的红树林，还有我国最古老的白骨壤林，分布在湛江市霞山区特呈岛的红树林。
雷州九龙山红树林自然生态好，是鸟类的天堂。 记者 李波 摄
金秋的湛江，蓝天碧水交界处，是一大片生机勃勃的绿——霞山观海长廊、廉江高桥等地的红树林浴海而生，向陆挺秀，林间成群白鹭时歇时舞，诗意画卷映入眼帘。
湛江红树林湿地是我国南方湿地资源的精华，是候鸟南北迁徙的重要栖息地、停歇地，是我国沿海防护林建设体系和湿地保护工程的重要区域。1990年，湛江市建立了湛江红树林省级自然保护区，当时保护范围仅限廉江高桥、车板两镇2000公顷红树林湿地。1997年12月，经国务院批准，该保护区晋升为国家级自然保护区，升级后保护区范围扩展到整个雷州半岛海岸的红树林湿地，跨徐闻、雷州、遂溪、廉江四县（市）及麻章、坡头、开发区、霞山四区，保护区实际落地的划界面积17336.6公顷。2018年，湛江红树林保护区面积扩大至20278.8公顷。
游客走进廉江高桥红树林保护区游玩。 记者 李嘉斌 摄
红树林历来都是周边居民重要的谋生场所。上世纪八十年代中期，大规模围海填海、围滩养殖造成红树林大面积锐减和群落破碎化。随后，林业部门及保护区通过实施一系列红树林湿地生态修复工程，大力开展红树林人工造林。经过二十多年的保护管理与恢复，目前湛江红树林面积由1985年的5800公顷恢复到9200公顷，占全国红树林面积33％。
近三年来，湛江市红树林生态修复成效更为突出。仅2018年，保护区红树林新造林157公顷，疏残林补植300公顷；2019年又实施中央湿地保护项目，投资2000多万元，正在新造林150公顷，封育补植960公顷，在加强红树林保护管理的基础上，通过人工造林措施，促进红树林资源加快恢复。
在特呈岛红树林的怀抱中，栈桥凌空飞架。 记者 张锋锋 郎树臣 摄
值得一提的是，湛江红树林人工造林早在1995年就开始实施，湛江红树林恢复增长，人工造林功不可没。近三年来，通过实施湿地保护与恢复建设工程项目，湛江市新增红树林人工造林2250亩，红树林封育补植14400亩，营造海岸带生态林414亩；开展入侵物种清理工作，清除互花米草260亩，改善红树林生长环境。目前，红树林成活率高，长势良好，造林复绿成效显著，有力促进了区域内红树林资源的恢复。
赤坎金沙湾观海长廊的红树林郁郁葱葱。 记者 刘冀城 摄
如今，湛江红树林自然资源及生态系统得到有效保障，社会保护和爱护红树林氛围也逐步形成。经过多年的监测显示，红树林里，底栖生物种群数量和生物量稳定，没有较大的波动起伏；连续15年的亚洲水鸟同步调查显示，保护区水鸟的种群和数量都呈增长趋势。2016年初，保护区在雷州湾监测到43只勺嘴鹬，这是我国最大的一笔越冬记录。许多林区出现了经济价值优势物种，如锯缘青蟹、鳗鱼、沙虫等。这些对环境特别敏感的浅海动物包括水禽的回归，表明湛江红树林生态系统日趋稳定，生态功能正在恢复提高，整个生态系统基本实现良性循环。
（来源：湛江日报）
