盛夏是莲藕丰收的好时节。7月27日，记者一行驱车前往坡头区乾塘镇莲藕种植基地采访看到，连片的荷塘叶落藕熟，新鲜脆嫩的莲藕堆满塘边，眼前一片丰收的景象，挖藕、挑拣、称重、装车……烈日下，藕农们的脸上洋溢着收获的喜悦。
藕农将莲藕装车。
藕条大又靓
藕农有赚头
采访车行驶在乾塘镇乡村的田头地垄，绿丛里的一簇簇淡红，在车窗外一晃而过。偶有满载着莲藕的三轮摩托车迎面而来，擦肩而过，赶着上市。
刚下车，映入眼帘的是连绵不绝的荷田，千姿百态的碧绿荷叶之间点缀着亭亭玉立的粉莲。轻风拂过，属于荷花特有的清香便扑鼻而来，一扫酷暑的困乏。
藕田传来阵阵轰隆的机声，定睛一看，藕农正忙着在藕田里忙碌着，有的俯身挖藕采收，有的忙将莲藕装车，一片热火朝天的景象。
乾塘镇三合村的陈田生、高文芬夫妻二人，身穿连体防水服，站在水没膝盖深的藕田里，右手持高压水枪，左手深入水中摸索，接着变魔术似的将一根根莲藕“揪”出来，伴随着一阵“嘭嘭嘭”水声，淤泥被高压水枪冲掉，一节节长条粗壮的莲藕“闪亮登场”。出藕之后，藕农再次清洗掉莲藕上残留的淤泥，然后用箩筐装起上车。为了防止太阳暴晒，藕农特意准备棉纱布铺在箩筐上，严严实实地盖住刚采收起来的莲藕。
记者在采访中得知，早在凌晨三时，陈田生、高文芬夫妻二人便来到藕田劳作。为了避开一天中最热的时段，大多数藕民都会选择在凌晨时分开始收藕，赶在中午前回家。
藕条大、藕节多、色泽靓，陈田生、高文芬夫妻俩直赞品质好。藕塘的土壤是沙质土，种出来的莲藕粉糯甘甜，口感极佳。“我们种植了10多亩莲藕，5月卖出三四亩，田头收购价是6元／斤，种苗卖2元／斤，由于现在莲藕大批集中上市，收购价只有5元／斤，莲藕种苗也降到了1元／斤。虽然价格降了点，但莲藕并不愁卖。”丈夫陈田生向记者介绍道。记者注意到，虽然价格有所下调，加上受到台风影响，雨水灌入荷杆流入根部，部分莲藕的根部被泡烂，导致产量微量减少，但如今亩产能达到3000多斤，藕农还是有不小的赚头。
藕农顶着烈日收获莲藕。
莲藕产品
多元化发展
莲藕浑身是宝，藕尖、莲蓬、莲藕都是市场上备受青睐的“香饽饽”。“这片荷塘具有得天独厚的资源条件，水资源丰富干净，有沙质土也有黏土，所以种出来的莲藕口感也不一样，基本分为两种，一种是粉糯甘甜，一种是甜脆带有粘性，这么热的天气，喝上一碗莲藕煮出来的清汤，清热凉血又滋补。”坡头区乾塘镇农办主任李泉钧说。
作为餐桌上闻名的美食，莲藕口感分为香糯和甜脆两种，营养丰富，制法多样，广受各方食客青睐。当下持续的高温天气，记者走访市场发现生鲜莲藕颇受欢迎，市民群众多买莲藕煲汤，或者买回藕粉煮食。目前，莲藕主要是供应市场生鲜需求，深加工还没进入投产。
莲藕亦可制成藕粉，是上好的流质食品和滋补家珍。乾塘镇依托万亩生态荷田，着力发展精深加工，延长产业链，增加产品附加值。已建成3条现代化莲藕深加工生产线，主要生产莲藕粉丝、莲藕淀粉、红薯粉丝、红薯淀粉。
俗话说得好：“荷莲一身都是宝。”荷作为花中君子，既是受人欢迎的观赏植物，也有极高的药用价值。荷叶入药，具有清暑化湿的效用。荷花世界蕴藏着无穷宝藏，可助力莲藕产品多元化发展，实现生态效益与经济效益的共赢。
“万亩藕乡”
引领产业高质量发展
坡头区乾塘镇素有“万亩藕乡”的美誉，种植莲藕历史悠久，并以乾塘镇为中心，向周围镇村辐射。2019年3月，湛江市坡头区莲藕省级现代农业产业园成功入选2019年第一批省级现代农业产业园，并于2021年11月顺利通过验收。
产业园已在积极推广“企业＋基地＋农户”、“龙头企业＋基地＋合作社＋农户”等合作经营模式，在产工销各环节紧密联系农户，积极联农带农惠农。以产业园为依托，以合作社为基础，提供“四统一服务”，即：统一供应藕种、统一供应肥料、统一管养技术指导、统一收购，提供耕种收等各环节农业社会化服务。生产过程中，园内合作社及企业通过无偿提供种苗、技术等服务，组建农机社会化服务团队，为农户提供无人机喷药、高压喷枪采收、土地翻耕等社会化服务，既节省农民劳动成本，莲藕产量也得到提高，从3000斤／亩大幅提高至4000斤／亩以上。
产后销售渠道方面，以订单收购和保价收购合同方式带动3000多户农户增收，农民种植莲藕平均收入高于周边种植其他农作物收入2倍以上。据统计，2020年园内人均可支配收入达27267元，园内农民人均可支配收入比当地平均水平高31.6％以上。
据介绍，园区通过科研合作，重点对种质资源收集保存、藕种选育与高效种植技术、病虫害防治、莲藕保鲜和贮藏加工等进行深度研究，已取得一系列科研成果。同时，园区与相关科研院校合作，推广应用了“藕－稻”“菜－藕－稻”“藕鱼共生”等多种高效模式，示范引领莲藕产业实现高质量发展，为乡村振兴提供强有力的产业支撑。
