编者按
建设“红树林之城”是湛江深入贯彻落实习近平生态文明思想的具体行动。为打响“红树林之城”特色品牌，今起本报推出专栏《走进红树林》，聚焦我市积极推进绿色、低碳、高质量发展的生动实践和经验成效，多角度、多层次讲好红树林故事、提炼红树林精神、传播红树林文化，形成人人关注、人人支持、人人参与建设“红树林之城”的浓厚氛围，让“湛江红树林”成为广东生态文明建设的新名片。
白鹭在滩涂上悠闲踱步。
发现：“神话之鸟”中华凤头燕鸥再现身
近年来，飞抵广东越冬的候鸟种群数量不断增加，11月，广东迎来候鸟迁徙高峰。作为国际候鸟迁徙的重要通道，湛江红树林也“热闹”了起来，勺嘴鹬、黑嘴鸥、黑腹滨鹬等珍稀鸟类纷纷到访。
中华凤头燕鸥展翅。
11月18日—19日，湛江市爱鸟协会志愿者在雷州湾开展鸟类调查。其中，被誉为“神话之鸟”的中华凤头燕鸥再次出现，距离2018年的首次记录相隔了4年。23日，经仔细核实后，湛江市爱鸟协会水鸟调查员整理录入当月的调查数据，随后，他们将会根据这些数据进行分析研究形成科研报告，详细地记录下湛江红树林的候鸟种群数据以及从湛江过境的候鸟活动情况。
“追鸟人”在雷州湾开展鸟类调查工作。
据了解，中华凤头燕鸥是鸻形目鸥科凤头燕鸥属的鸟类，是世界上最濒危的鸟种之一、鸥科鸟类中最稀少的一种，全球数量不超过100只，在世界鸟类红色名录上被列为极危物种，被列为国家一级保护野生动物。中华凤头燕鸥是中等体型的凤头燕鸥，与大、小凤头燕鸥的区别在黄色的嘴，其端部三分之一为黑色。
中华凤头燕鸥主要栖息于海岸岛屿，迄今所知仅分布于中国东部沿海，自1863年被命名以来，到2000年为止一共只有5个确切的观察记录，所以，关于它的食性、习性、繁殖等情况，目前尚所知甚少。
体验
那么，在成千上万候鸟群中，像中华凤头燕鸥这些珍稀鸟类是如何被发现和记录下来的呢？为了获得这些珍贵的数据资料，于是就有了“追鸟人”——水鸟调查员。
南渡河畔海岸线绵长，有大面积的红树林和广阔的滩涂，让雷州湾成为了“候鸟天堂”。此次鸟类调查，由湛江市爱鸟协会4名调查员和9名志愿者组成的调查队伍，兵分四路，在雷州湾滩涂上开展鸟类调查工作。记者作为志愿者参与其中，实地体验。
黑嘴鸥也在雷州湾栖息。
乐：在风景中寻找精灵
19日上午11时许，雷州湾的潮水刚刚退去，湿润的滩涂如一面明镜，倒映着蓝天。背包、单筒望远镜、手持望远镜、相机，调查员小麦带齐了调查装备，领着记者走进滩涂，寻找当天的重点调查对象——“小勺子”勺嘴鹬。
“你们看！在那群白鹭前面就有一只小勺子！”在滩涂上寻寻觅觅，时而停下用望远镜搜索远处，大概半个小时后，小麦发现了勺嘴鹬的踪影。通过望远镜的视野，看到在滩涂的边缘，一只勺嘴鹬正在欢快地来回奔走觅食。
趁着勺嘴鹬沉醉在“美食”当中，小麦悄悄地靠近，并示意大家保持安静。小麦告诉记者，鸟类调查是一个“孤独”的过程，为了不吓着鸟儿，大家都会尽量保持沉默，并最大程度地降低动作幅度。
“今天我们运气还是比较好的，在这片滩涂上看到了很多珍稀的候鸟，黑嘴鸥、黑腹滨鹬等等都是国家重点保护的鸟类。”成功记录到勺嘴鹬等鸟儿的画面后，小麦和记者一行沿着当天既定的调查线路继续前行。
“你们是怎么做到一眼就认出候鸟种类的？又怎么数得清候鸟的数量呢？”据小麦介绍，在每一次的外出调查前，调查员们都会提前做足功课，认识各种候鸟，特别是重点监测的鸟类外观特点。在计算方面，一般会使用计数器，对于种群规模较大的鸟类就会使用“面积估算法”，将鸟群分成一个个小网格估算数量，估算多次后再取平均值。
一路上，小麦兴奋地向记者介绍滩涂上所见到的候鸟，并科普了不少关于候鸟的知识。优美的风景和调查员耐心的科普，让记者仿佛上了一堂生动的生物科学课。
一只呆萌的勺嘴鹬。
苦：在艰辛中守护候鸟
水鸟调查工作并不是想象中的那样轻松简单。
在泥泞的滩涂上持续行走了3个多小时后，记者感觉到脚步沉重了起来。越往滩涂的深处走，脚下的泥层也越来越厚，在这样的滩涂上行走，可谓是“举步维艰”。
“哎呀，我的腿拔不出来了，一直往下陷！”行进过程中，一名志愿者膝盖以下的腿部陷入泥中，无法挣脱，同行伙伴合力才将她从淤泥中“拔”了出来。
“湿地系统环境复杂，也暗藏着危险，所以进行鸟类调查，必须要有熟悉环境的人带领。”小麦介绍道。进行野外调查前，除了要了解鸟类的外观特点，还要了解当天的潮汐时间，做好时间安排，在涨潮前完成调查，也可以避免潮水带来危险。
调查员架起了望远镜，定睛观察着鸟类。
作为水鸟调查员，不仅要了解各种鸟类的生活习性，还要能够熟练使用摄影器材、望远镜等观察设备以及精准的判断力，灵敏地“嗅”到重点监测的鸟类会在哪里出现；并且还需要掌握一定的生物、地理知识以及收集分析数据的能力，这些都是必备的基础技能。
此外，长时间的户外工作还要求水鸟调查员具有过人的体力。在每次的调查过程中，他们都需要背负着数十斤重的设备在泥泞中徒步行走几个小时，眼观六路耳听八方，搜寻重点监测鸟类的踪迹，并做好数量记录和拍摄工作。
今年25岁的小麦，大学所学专业与候鸟几乎毫不相关，凭着兴趣和热爱，成为了一名鸟类工作者，并在不断的学习和经验积累中，逐渐成长为一名资深水鸟调查员。调查队伍中的小周目前在机场工作，因为喜欢鸟类，选择加入水鸟调查员的队伍，成为了一名志愿者。“做自己喜欢的事情，自然就不会觉得累了。”谈到水鸟调查工作的难处，小周一边在泥泞中快速行走，一边说道。
“追鸟人”在雷州湾开展鸟类调查工作。
“看！这里还有两只勺嘴鹬！”在即将离开滩涂前，小麦又发现了两只“小勺子”，于是赶紧架起设备，端起相机，慢慢地靠近两只勺嘴鹬，记录下珍贵的画面。
“今天收获不错！看到了23只勺嘴鹬，还拍到了神话之鸟——中华凤头燕鸥！”
“我们这边只看到3只勺嘴鹬，但是看到了不少黑腹滨鹬！”
下午3点半，背着高倍望远镜等设备，在漫无边际的滩涂上步行了5小时、10公里以后，分布在滩涂南北的调查队员们终于在海岸上会合，欢欣雀跃地分享着彼此的调查成果。
