1927年8月1日，名震中外的南昌起义爆发，中国共产党领导的第一支革命军队建立，打响了反对国民党反动派的第一枪。这次起义是中国共产党独立领导革命军队进行武装斗争的开始，中国革命进入了第二次国内革命战争时期。
如今，在巍巍的南昌八一起义纪念馆二楼的石壁上，刻着参加起义者858人的芳名，是当年参加起义的20800人中，经后人努力，不断搜集，至今仅找到的名录。名录中赫然在列的有三位吴川人，“张世德？—1930”、“张炎1902—1945”、“黄镇1900——1968”。三人参加起义时，均隶属北伐国民革命军第十一军第10师，张世德任该师第29团团长，张炎任第29团第3营营长，黄镇任第29团第3营1连连长。
大浪淘沙，三位湛江人参加八一南昌起义后，分道扬镳，各在历史留下足迹。张炎成为了顶天立地的抗日名将；张世德在军阀混战中身亡；黄镇为国民党卖命而客死异乡。此三名吴川人的经历如同一部浓缩的史书，反映了中国近代革命的各个片断。
张炎：彪炳史册的抗日爱国名将
张炎，字光中，吴川市塘 镇樟山村人，出生于越南海防。民国初年随父归国，因家贫仅读三年私塾便辍学，旋到广州湾（今湛江市）当工人。张炎青少年时，目睹帝国主义侵略和中国人民的苦难，萌发了反帝反封建的爱国主义思想。1922年，20岁的张炎，经堂兄张世德引荐参加粤军，开始戎马生涯。由于勤奋好学，作战勇敢，由勤务兵逐渐晋升至营长。
1927年8月1日，张炎随叶挺领导指挥的十一军，率领第29团第3营，参加中国共产党领导的南昌起义。起义部队奉命南下广东，师达进贤时，他跟随师长蔡廷锴脱离起义队伍。1931年张炎任十九路军第61师副师长兼122旅旅长，代理师长职务。时值蒋介石对中共中央根据地进行第三次“围剿”，他为援救被红军包围的十九路军总部和蒋鼎文师，曾率部对红军作战。结果全师3万官兵死伤三分之二，从此吸取教训，发誓不再参加反共内战。
1932年“一•二八”淞沪抗战爆发。1月30日，张炎接到十九路军总部命令，即率部开赴上海，参加抗战，先后在吴淞、庙行等战役中浴血奋战。全军苦战33天，令日军伤亡累万，重挫敌焰，逼使敌军三易其帅，打破皇军不可战胜神话。张炎作战英勇，战绩显赫，被时人称为抗战英雄。1932年7月，张炎升任79师中将师长。
1933年11月20日，蒋光鼐、蔡廷锴等人在福建成立“中华共和国人民革命政府”，宣告联共、反蒋、抗日。张炎出任该政府的人民革命军第四军军长。存在53天的福建人民政府失败后，蒋介石取消十九路军番号，张炎报国无门，无限悲愤。蒋介石深知张炎英勇善战，有孚众望，千方百计收买他，封他为第七路军副总指挥。但张炎不满蒋介石抗日政策，正气凛然，拒不受封，于1934年夏偕同夫人郑坤廉出国考察欧美和苏联，并在柏林参加“旅德华侨抗日救国联合会”，从事抗日民主活动，于1936年6月归国。
1937年7月7日，抗日战争爆发。张炎毅然回到广东南路，出任广东省民众抗日自卫团第11区统率委员会主任，敦促各县组织抗日武装，号召广大人民群众“有钱出钱，有力出力，共同保家卫国”，并与共产党人密切合作，积极开展抗日救亡运动。张炎变卖家产，四出筹集资金，作抗日经费，召集十九路军部属，重用共产党人， 在南路迅速掀起抗日救亡运动的高潮。
1938年10月，张炎接任广东省第11区游击司令，深感力量不足，渴望得到共产党的帮助，亲自到香港联系共产党组织，与八路军驻港办事处主任廖承志共商南路抗日事宜。翌年3月，张炎担任广东省第七区行政督察专员，致力于整军经武，励精图治，依靠共产党人士，培训了大批军事、政治干部。高州六属出现了团结抗日的崭新局面。张炎的爱国行动却引起国民党当局的忌恨和恐慌，1940年6月被迫辞职。
1943年2月16日，日军占领广州湾，雷州半岛大部分地区沦入敌手。当时，旅居于柳州的张炎寝食不安，多次策马还乡，激励民众抗日。1944年11月，张炎协助抗日游击队，截击进犯吴廉边境钩镰岭的日伪军，毙日军分队长等10多名日伪军，极大振奋南路人民抗日斗志。
1945年1月14日，张炎、詹式帮（时任电梅吴挺进司令）率所部700余人宣布起义。当日攻陷国发党吴川县政府所在地塘 圩，解除5个中队反动武装，活捉反共县长邓侠，释放政治犯，开仓赈济，并联合人民抗日游击队，把起义部队改编为高雷人民抗日军，自任军长，詹式帮任副军长，曾伟任政治部主任，公开宣布拥护共产党的抗日主张。
张炎武装起义，震惊了国民党当局，他们调兵遣将猛扑吴川，张炎被迫于22日率部朝廉江、化县方向转移。26日，张部在化县中垌圩与南路特委领导的抗日游击队会师，决定先攻下廉江塘蓬，而后挥师粤桂边，建立廉（江）化（县）陆（川）博（白）抗日根据地。30日，张炎所部到达廉江灯草，次日攻下武陵，当天再把部队开回灯草村，遭戴朝恩的雷州挺进队、黄镇的廉江自卫队以及保六大队一千多人袭击，起义部队受挫。张炎带10多个随从出走广西，找李济深、张发奎商量善后问题，在博白县英桥圩被当地顽军逮捕。3月22日，玉林专员梁朝玑执行蒋介石的命令，将张炎杀害于东岳岭。张炎英勇不屈，慷慨就义，时年43岁。1958年1月8日，中央人民政府追认张炎为革命烈士。张炎英烈，永垂千古。
张世德：军阀混战的牺牲品
张世德，别号金，1893年生于吴川市塘 镇樟山村一个农民家庭，三岁丧父，母亲含辛茹苦抚育成长。张世德胸怀大志，勤奋好学，追求真理，拥护孙中山共和思想。辛亥革命爆发，17岁的张世德辞母从戎，参加光复广东战斗。1919年春，考上阳江军官教练所。毕业后，编入粤军许崇智第一师，为团长陈铭枢所赏识，提升安排在蔡廷锴连下任中尉排长。
张世德先后跟随蔡廷锴参加孙中山领导的首次北伐、东征陈炯明和南征邓本殷等战斗，功勋显赫。在攻打肇庆城战役中，张世德被弹击中，弹从背出，忍痛带队首冲入城，甚得军内称赞，师长李济深亲到广州医院慰问，并奖赏毫银150元。张世德伤愈出院后，更受陈铭枢重视，被擢升为机关连连长。次年，再升营长。
1926年，张世德出师北伐，在配合友军叶挺独立团攻克汀泗桥一役中，立下奇功。在攻打军阀孙传芳战斗中，张世德又三战三捷回师武汉。同年12月，晋升为29团团长，时年33岁。
1927年8月1日，共产党领导南昌起义时，张世德随叶挺指挥的十一军参加起义，负责攻打驻南昌老营房之敌，战斗异常激烈，其他各处战斗已经结束，此处尚在激战。张世德率领的29团打得勇猛，取得歼敌胜利，缴获了大批枪械。
南昌起义后，张世德脱离起义军指挥系统，加入蒋光鼐、蔡廷锴重建的第十一军，任第十一军第二纵队队长，下辖两个团。1929年夏，国民党中央授予广东部队正式番号：第八路军总指挥为陈济棠，下辖60师师长为蔡廷锴、61师师长为蒋光鼐。张世德任61师第9旅旅长，正式投向国民党南京政府。
此后，张世德以“军人服从命令为天职”，参加了蒋介石同各派军阀的战争，先后率部与桂军和冯（玉祥）阎（锡山）军阀大战。张世德指挥作战英勇，屡受嘉奖。1930年，张世德奉命出师湖南截击桂军，7月间大败敌军后，亲带卫队巡视战场时，被桂军收容队击中阵亡。广东军政当局闻悉凶讯，甚表哀悼，除即拨安葬费及抚恤金外，还下令将其灵枢运返吴川原籍安葬，并将其战功呈报南京政府及军委，批准晋升一级，谥为陆军中将。第二年，广东军政领导陈济棠等及社会各界人士，请准拔款在吴川县樟山村筹办世德职业中学校，以示纪念。
张世德阵亡时年仅37岁，他从军20年，身经百战，所向披靡。1927年前，为推翻满清，实现三民主义、统一中国而战。1927年率部参加八一南昌起义，写下光辉的一页。离开起义部队投向南京政府后，却为军阀的争夺势力而战，最后成了军阀混乱的牺牲品，令人叹息。
黄镇：为国民党买命客死异乡
黄镇，又名黄胜英，吴川市塘 镇中堂村人，1900年出生于一个农民家庭，世代以农为业，仅念一两年私塾。稍长即下田务作，兼杀猪走村串乡卖猪肉，帮补家计。成年时，长得高大威武。
1922年，同乡张世德在粤军任中尉排长，部队扩充时，黄镇投奔张世德，在张的麾下，跟随粤军东征西战，南征北伐。曾一度与张炎共事，张炎当营长时，他是张炎手下的连长，并一起参加了闻名中外的八一南昌起义。后又在张炎的指挥下参加“一•二八”淞沪抗战，张炎任61师代任师长，黄镇是61师122旅第5团团长。战斗中，他表现非常勇猛，亲自端上刺刀与敌肉博，使出当年杀猪本领，杀死不少日本兵。十九路军被迫解散后，黄镇回到南路，同张炎一起组织抗日救亡运动。
1941年，黄镇任廉江县县长，积极奉行蒋介石抗战路线，走上与张炎截然不同的道路。日寇占领廉城，黄镇随县府迁到塘蓬。1945年1月张炎率部起义，攻打廉江武陵开仓取粮，曾请黄镇协助，黄镇不赶来支持也不见反对。当张炎起义部队驻扎廉江草灯时，黄镇竞以带张发奎的电报给张炎为名，并诡称前来“投靠归编于高雷人民抗日军”，麻痹张炎放松警惕。
黄镇暗地率领自卫队400人，与戴朝思的雷州挺进队500多人，加上国民党保安一个营共1000多人，兵分三路，接近张炎驻地。张炎误信黄镇之言，当敌人袭击时，不能组织有效的抵抗，致使起义部队被打败。
从此，张炎与黄镇反目成仇，站在水火不容的两个立场。张炎被害，黄镇是罪魁祸首，他也深知自己当县长的所作所为罪责难逃，便在家乡中堂村周围筑建坚固的城墙，常设一个自卫中队配备充足的武器、弹药和粮食以自保。
黄镇自1941年至1946年任廉江县长，是民国时期，廉江任职最长的县长。1949年，中国人民解放军攻占南京时，黄镇见国民党大势已去，于是携家带眷逃到香港居住，于1968年死于香港，寿终68岁。
