2012年3月27日，正在中国访问的爱尔兰总理恩达•肯尼在爱尔兰旅游局举办的活动上宣布，未来四年，爱尔兰将对中国游客继续实行“短期签证免签计划”。同时爱尔兰还推出了个人旅游签证，欢迎中国游客的到访。一系列利好政策的实施，不仅进一步加强了中爱两国间的关系，也让中国游客赴爱尔兰的旅途变得更为轻松和便利。
“短期签证免签计划”的内容是，从2011年7月1日至2012年10月底，凡持有英国短期访问签证的中国公民，经由英国赴爱尔兰访问将享受免签证待遇，在英国签证有效期内可在爱尔兰最长停留90天。2011年7月1日该计划实施后，中国游客赴爱尔兰旅游数量激增，仅7、8两个月，游客数量较2010年同期增长了一倍多; 行业方面，9家旅行社在2012年的产品中新增加了爱尔兰游线路。经过半年的良性运转与评估，爱尔兰决定将延长这一免签计划，直至2016年10月底。
爱尔兰旅游局首席执行官尼尔•吉本斯表示：“免签证计划的延续，得到了爱尔兰旅游推广机构以及业内人士的一致好评，前期积极良好的市场反响，也让顺延消息得以提前到伦敦奥运会之前发布。爱尔兰将做好全面准备，迎接中国客人的到访。”
与此同时，爱尔兰使馆还开放了个人旅游签证，允许中国游客以个人名义赴爱尔兰旅游，享受自由安排行程的个性化旅游。中国国内主要自由行网站于活动当天推出了爱尔兰自由行产品，以满足游客的需求。业内人士介绍，目前欧洲推广自由行的目的地不多，爱尔兰是率先启动自由行的先行者之一。值得一提的是，爱尔兰个人旅游签证的可代送服务，为自由行的游客节约了时间和精力，提供最大便利。
爱尔兰旅游局中国区首席代表李蔚表示：“中国公民海外旅游经验已经日趋成熟，更多游客不再满足于传统的走马观花式的旅游方式，乐于自由化更高，灵活性更大的半自由行、自由行产品。恰逢伦敦奥运契机，四年短期签证免签计划的延续，以及自由行政策的颁布，会让更多中国游客踏上''翡翠绿岛''爱尔兰。”
四面环海的爱尔兰岛（包括爱尔兰共和国和英属北爱尔兰）拥有丰富的旅游资源。著名景点巨人堤已被联合国教科文组织列为世界遗产，欧洲最高的莫赫悬崖是大西洋边一道壮丽的风景。爱尔兰不仅是《大河之舞》的故乡，也诞生了伟大的摇滚乐队U2、卡百利、全球知名的流行偶像团体男孩地带、西城男孩。作为最纯正的说英语的目的地，爱尔兰养育了著名诗人叶芝、剧作家王尔德、萧伯纳、贝克特以及小说家乔伊斯。
关于爱尔兰旅游局
自2005年爱尔兰正式向中国开放旅游以来，每年前往爱尔兰的游客增幅约为30%。爱尔兰旅游局作为负责在海外推广爱尔兰岛（即爱尔兰共和国和英属北爱尔兰）旅游的官方机构，不断加强与中国旅游业界及媒体的紧密联系，致力于为中国游客提供具有本土特色的爱尔兰岛旅游产品。
