2020年8月18日，解放军原55军子弟在陈明仁上将孙女陈见苏的带领下，来到湛江鹤地水库和雷州青年运河红色教育基地，缅怀前辈与湛江人民一起艰苦奋斗建库开河、战天斗地消除旱患的事迹，弘扬“不忘初心，造福人民；牢记使命，永葆青春”的运河精神。
雷州半岛有“南蛮之地”之称，饱受干旱，赤地千里，水贵如油。上世纪50年代，以孟宪德为书记的中共湛江地委，立下了“拼命干十年，彻底改变湛江历史性灾难面貌，造福湛江人民”的奋斗目标。1958年5月，湛江地委作出了《关于兴建雷州青年运河》的决定，组织全区人民建设这一伟大的过程。以陈明仁为军长、王振乾为政委，正在湛江驻防的解放军55军，为湛江人民的决心、意志所感动、鼓舞，决定大力支援这一工程建设。
参加青年运河建设的55军官兵。 陈充 供图
把热腾腾的工地当硝烟战场
建设青年运河工程，首先在鹤地拦住九洲江，建成水库。55军政委王振乾说：“这是一项规模宏伟的社会主义建设伟大工程，这工程吸引着我们，鼓舞着我们。”1958年6月工程刚开始建设时，55军派出100多名军官，到运河工地做领导工作，并不断在物资、技术、机城、运输、劳动力等方面给予有力的支援，例如龚春富就任坡脊工区的师政委（当时民工按部队编制组成师、团、营），并派出工兵连队协助训练民工爆破技术。鹤地水库大规模建设开展后，驻湛部队分批次累计派出2.3万多名官兵参加工地劳动，其中55军军长陈明仁上将、政委王振乾少将曾带领1万多名指战员参加。拿枪的手执起锹镐，热气腾腾的工地当成了战场。
协作竞赛赛出功效赛出友谊
1959年3月2日，55军1200余人从湛江市堵海大堤冒雨徒步到坡脊工区支援。部队官兵干劲十足，以刚强勇猛的英雄气概同民工一道日以继夜地奋战，开展了军民革命友谊竞赛，与工地上著名的飞虎、卫星、卓娅、向秀丽等突击队展开了工地比武，将整个工地的劳动竞赛推向了新的高潮。其中有4万余民工参加的军民合作放友谊卫星运动，促使工效不断提高，民工横山团原来每天完成坝面土方6000多方，开展竞赛后来每天完成8000多方，最多的一天完成了9044方。在竞赛中，官兵所表现出的艰苦顽强的战斗作风和共产主义的协作精神，鼓舞和教育了全体民工。特别是来到参加施工的抗日时期名震中外的狼牙山五壮士班，红军长征中强渡大渡河威慑敌胆的大渡河连阶级硬骨头班，他们的顽强意志，勇猛精神，冲天干劲，使全体民工受到很大的教育。工地党委树立部队这两个班作榜样，号召全体共产党员、共青团员、干部和民工认真学习他们的忘我精神，为加快建成鹤地水库注入了巨大的精神力量。广大民工认为，能参加军民友谊协作竞赛是非常光荣的事情，横山团卓娅突击队队长梁少桃说：“入党和今天参加军民协作竞赛是我一生中最激动的两件事。”
施工队伍里有两位将军
军长陈明仁上将、政委王振乾少将两将军都亲自参加工地劳动，他们像指挥打仗一样指挥劳动，显示了军人风范和对劳动的热爱。据运河建设特等功臣莫湖回忆，他与陈明仁将军及王振乾将军都一起拉过车运土，一人拉一人推。群众兴奋地说：“我们施工队伍里有两位将军。”
年纪较轻的王振乾政委还参加了抢险。1960年6月30日，鹤地水库遭受了9级强台风袭击，巨浪像猛虎一样向土坝的石护坡咆哮，不少坝段石护坡瞬间遭到严重破坏，民工们正抓紧抢修。在这紧急关头，王振乾及驻湛海空军领导带领三军官兵1000多人及时赶到，并调来100多辆汽车帮助运石。王振乾与官兵们冒着倾盆大雨，奋不顾身同洪水战斗，步履矫健地把一块块笨重的石头抬至坝上，然后用双手将大石抛到被狂风暴雨冲坏的坝坡上。经过民工、战士们的努力，大坝终于顶住了风浪的袭击。
工地盛开团结花
55军官兵来参加修建水库的20多天时间中，和民工们结下了深厚的友谊。横山团的民工听到解放军到来参加修水库并到横山团来的消息，个个都欢欣鼓舞，激动地说：“解放军真是热爱人民，关心我们，我们一定要加倍出力干，才对得住解放军同志。”大家兴高采烈地腾出房子，打扫干净，敲锣打鼓迎来了300多位解放军同志。
得知亲人解放军的粮和柴未运到，民工就先拿出自己的给他们用，战士们经常到伙房里帮助烧火炒菜，民工炊事员也经常到解放军厨房里帮手。民工炊事员发现战士们的衣服破了，就抢着帮助缝补洗干净，战士们推土的车子坏了，木工就抢着帮助修好，在吃饭的时候，战士们把自己的饭菜拿过来邀民工一齐吃；休息的时候，战士们又给民工表演节目。在一次军民联欢晚会上，6岁的孩子表演了节目“感谢解放军”，表演完后，王振乾高兴地把小孩抱起来。群众说：“真是英雄热爱英雄花，英雄培育着共产主义的花朵。”
挥师转战开运河
水库工地基本完工之后，工地指挥部转入了开凿运河的工程。在运河和大渡槽的施工中，55军继续派出4批官兵支援建设。1960年1月11日，派出官兵500多人到书房仔工区支援运河施工。1月13日，派出850名官兵到客路工区支援运河施工。2月10日，又派出官兵2500多人到西埇工区支援运河工程建设。9月11日，再派出1800多名官兵支援东海河大渡槽工程施工，为青年运河建设作出巨大贡献。
大渡槽工程的施工难度较大，参加施工的部队表示，要发扬解放军刻苦耐劳、英勇顽强、不怕困难的精神，开展社会主义劳动竞赛，大闹技术革新，提高功效，做到苦干、实干、巧干三结合，誓要银河飞渡，早日造福人民！在施工中，官兵与民工的“向秀丽突击队”“五四突击队”展开了革命友谊劳动竞赛，大大提高了效率。经过军民奋战，一座1206米的大渡槽凌空飞架在雷州半岛广袤的田野上。
水库建成不忘解放军
经过两年时间的建设，鹤地水库雷州青年运河主渠道建成。1960年2月邓小平视察湛江，亲自题字“雷州青年运河”。5月14日，雷州青年运河西埇枢纽工程建成投入运行，输水到海康县（今雷州市）。当日，55军军长陈明仁上将和湛江地委第一书记孟宪德等军地领导参加了放水仪式。自此，十年九旱的雷州半岛稻浪千重，瓜果飘香，林木泛翠。雷州人民说：“粮食丰收感谢毛主席，水库建成不忘解放军。”
1963年1月，朱德元帅莅湛，视察了青年运河，称赞陈明仁将军说：“上将也上阵了，为人民立了大功，真是老将不减当年勇！”
（本文根据李家山提供的资料及陈华荣编著《青年运河工程纪实》写成）
