7月12日，湛江港40万吨级航道开启为期一年的试运行。对位于湛江东海岛上的湛江钢铁而言，40万吨级航道的试运行和码头相关工程的完工，给企业提供了极大的便利。7月15日下午，第二艘满载40万吨铁矿石的船舶——“明商”轮靠泊湛江港霞山港区散货码头。
6月3日，广东省首条40万吨级航道开通试航，湛江港有史以来首靠40万吨超大型矿砂船“矿石湛江”。 记者 李波 通讯员 陈艺忠 摄
船舶通航保证率大幅提升
湛江港30万吨级航道改扩建工程是国家“十三五”规划重点工程项目，概算总投资38.66亿元，自2019年9月动工。该工程在30万吨级航道轴线不变的基础上，进一步浚深、拓宽、延长。改扩建后，主航道全长64.1公里，通航宽度为340米，外航道（设计底标高）-23.6米，内航道（设计底标高）-23米，新建延长段由原航道工程起点外延伸约9.2公里。
“30万吨级航道改扩建后，湛江港可满足40万吨船舶满载乘潮通航，30万吨级船舶乘潮单向通航保证率将从53%提高到90%。对10万—15万吨级船舶而言，以往通航要避让会船，今后可实现乘潮双向通航，极大地提升通航能力。”湛江港集团工作人员介绍。
6月3日，湛江港霞山港区散货码头升级改造工程进行重载调试。是日18时许，40万吨“矿石湛江”轮满载巴西淡水河谷铁矿石首次成功靠泊湛江港集团40万吨级散货码头（601#泊位），标志着湛江港成为广东沿海港口第一个成功满载靠泊40万吨船舶的世界级深水港。
作为湛江港接卸的第一艘40万吨铁矿石船舶，“矿石湛江”轮整船作业效率达16万吨/天，整体作业时间约2.5天，刷新湛江港铁矿船整船作业的船天效率纪录，意味着湛江港通航能力和服务水平大幅提升。
推动铁矿石生态圈建设
湛江港霞山港区散货码头升级改造工程与湛江港30万吨级航道改扩建工程的完工，极大提升湛江港的区位优势和核心竞争力。湛江港霞山港区将形成以一条40万吨级航道为依托，以一个40万吨级码头为主力，以25万吨级、15万吨级、7万吨级散货码头为补充的铁矿石接卸、转水、混矿及贸易分销系统，进一步巩固湛江港深水化、大型化、专业化核心竞争优势。
深水航道为湛江升级发展提供了强大的物流支撑。30万吨级航道改扩建后，从巴西出发的40万吨铁矿石船可直接靠泊湛江港，有力巩固湛江港作为华南铁矿石贸易分销中心的地位，可为产业链上的客户大幅降低国际远洋综合物流成本，经济效益更加显著，有效推动湛江港铁矿石生态圈的建设。
后续随着40万吨船舶实现常态化靠泊，湛江港将形成区域领先的港口综合服务能力，航线及辐射区域进一步优化。
