郑永球在茶园采摘茶叶。 记者 李波 摄
11年前，华南农业大学副教授郑永球退休，怀着对家乡的热爱，毅然选择返回老家廉江市新民镇羊角岭村开建茶园。11年来，郑永球将德道茶文化大观园搞得有声有色，促进农旅产业融合发展，率领乡亲们增收致富。
让廉江茶扬名
拳拳游子意，切切家乡情。郑永球出生在廉江市新民镇羊角岭村，学生时代在华南农业大学攻读植物遗传育种专业。毕业后，他留校任教，成为茶学专业的教师，是华南农业大学最早开设茶学专业课程的老师之一，培训了众多学生。和茶叶打了40余年交道的他，跑遍了全国各大茶叶种植、加工企业，他心中一直希望廉江茶能做到全国扬名。
为了带动家乡茶叶产业发展，郑永球从1999年起就联同华农几个老师回到廉江长山镇种100亩茶叶育种实验田，他经常在茶园里做实验，在育种、种植、施肥方面进行改进。从那时起，无论多忙，郑永球每年都会多次带着华农的老师和学生下乡考察，为发展廉江茶产业出谋划策。在郑永球的推动下，廉江的茶产业，在全国打响了名气。据廉江市农业农村局统计，目前廉江全市茶园面积3.9万亩，年产量9160吨，产值8.5亿元；引进培育新茶叶品种20多个，通过茶产业带动旅游、物流等销售超过10亿元。
郑永球说，廉江位于雷州半岛北部，雨热条件好，具有温和适度、雨量充沛，且土地大多为红壤，呈微酸性，有机质含量高，富含各种微量元素，拥有了种好茶树的最重要的条件，发展茶产业大有前途。
带领乡亲增收致富
2005年清明节，郑永球回到家乡新民镇羊角岭村扫墓时，发现村里有一片400亩的荒山，于是租下了这片荒山种茶。2011年，他从华南农业大学退休后，干脆从广州回到家乡，建起了茶园。目前茶叶基地面积近500亩，种有英红九号、鸿雁、佛手、五岭红、金萱等20多个品种的茶叶，其中英红九号种植面积近300亩。德道茶文化大观园已经成为一个集生产、科技推广、茶文化旅游及茶学游学为一体的茶文化观光休闲茶园。2019年，该茶园被省农业农村厅及省文化和旅游厅评定为广东省休闲农业与乡村旅游示范点，生产的廉江乌龙茶成功入选全国名特优新农产品名录。
有了茶基地的存在，周边的乡亲更加容易实现了家门口就业。该茶基地现有固定工人20多人，每日可采摘上千斤茶青，分成几个片区轮流采摘，一年四季几乎采茶不断。住在新塘仔村的采茶工李大姐高兴地告诉记者：“到茶场采茶，每年都有三四万元收入，又能照顾家里老小，一举两得。”
去年受疫情影响，该茶园茶叶销量有所下降，但总体影响不大。其中，干茶销售逾2万斤。郑永球介绍，德道茶文化大观园是华南农业大学园艺学院实践教学基地，通过自助摘茶、自助炒茶、参观制茶过程，可以深度了解茶的历史文化、种植文化、加工文化、品饮文化，吸引更多游客前来赏绿品茶，带领周边乡亲增收致富，为乡村振兴贡献力量。
