几位朋友聚餐，点了好几样招牌菜，其中不乏鱼虾海鲜、卤味烧腊等菜式。点什么主食呢？服务员推荐了一波：什么意粉啦、水晶饺啦、油煎包啦……然而，说了那么多，大家也没听到合意的。
“有番薯粥吗？来一碗！”忽而，一位朋友似乎想起了什么，站起来，兴致勃勃地说。
“对，番薯粥！我也来一碗！”在旁的朋友应和。
“我也是，就要番薯粥！”只经这么一说起，大家都不约而同点了番薯粥。服务员笑说：那给你们来一盆吧。
在等上菜时，大家都在津津乐道，番薯粥，湛江的哪家酒楼都有，但不同地方的番薯粥各具特色：雷州番薯粥，只放一点番薯块；而廉江番薯粥，原汁原味，不见一粒大米。为何大家都钟情于那一碗平凡的番薯粥？我想，一方面是因为它养胃解腻，味道可口；另一方面，如《舌尖上的中国》所道：中国人对食物的感情多半是思乡，是怀旧，是留恋童年的味道。
我们的父辈，对番薯粥的情感是复杂的。用他们的话说——吃怕了。是的，在上世纪那个饥荒年代，大米像金子一样宝贵，要养活一大家子，单靠那点大米怎能果腹？于是勤俭手巧的主妇变着法子，用番薯掺和那一把米，煮大盆大盆的粥，以此糊口。家家户户，一日三餐，都如此。说是吃怕了，可说起它又无比感恩。别说父辈们，我们这辈对一碗番薯粥的记忆，也包含了太多令人回味的东西。
孩童时，我寄居在外婆家。外婆连同舅父舅母他们，有一大家子。我的舅母特别勤劳，养了猪、牛、鸡，又种了好几亩番薯。每年，我最期待收番薯的季节。等到天气晴好的日子，舅父舅母就拿着锄头、簸箕，到地里挖番薯。我和外婆去帮忙，那一窝一窝新鲜的番薯，已被刨翻在泥土上，个头大小不一，但都胖墩墩的，煞是喜人又可爱。把番薯的藤条根须修去后，舅父就把番薯挑到附近的小河，将泥土清洗干净。洗过澡后，番薯们看起来更加神清气爽了。看，它们正在太阳下舒舒服服地睡觉，欣然接受着阳光的照耀和微风的轻抚。一个个腆着肚子，排成一排，远远望去，犹如一道亮丽的风景线，让人喜悦，让人流连，让人遐想。
丰收的番薯，堆得像一座小山那么高。外婆一边捡，一边笑眯眯地说：“看看，多争气，长那么大，有什么比得上番薯好！”
晚上，我们就喝番薯粥。这个粥煮起来简单：番薯可砍成小方块，或刨成番薯丝。等到粥煮开了，番薯放进去。香甜的番薯混在大米里，不停地烧滚、焖煮，大米渐渐煮成了米花，番薯也细细地翻滚出清香的味道。喜欢甜食的，可以加一点儿糖，但不能多，因为番薯本身自带甜味。我们煮的从不放糖。外婆揭开锅盖，在热气氤氲中，一股甜香味悠悠地飘出来，我迫不及待就要先吃，外婆用勺子舀了一碗出来，那金灿灿的番薯，色泽明黄可爱，配着白色的米花，让人觉得妥帖又暖心。
一碗简单的番薯粥，带给人的幸福感，在记忆中深处，还是那么清晰。大米熬出来的粥香，夹着番薯的甘甜，淌过喉咙，窜到胃里时，瞬间平抚了等待所产生的焦躁，胃里满足，嘴里仍有清甜，人的心情一下子舒展开来。有时，为了吃得更开胃，外婆还会烫一盘鲜嫩的番薯叶，拌上黄豆酱，我们能把肚子吃得圆滚滚的。
难怪外婆说，什么都比不上番薯好，就连割下来的番薯藤，也是猪和牛的美食。番薯藤剁碎，放大铁锅里焖煮，拿去喂那几只小猪，它们直吃得咕噜咕噜响。我们在土灶里用柴灰焖的、那几只黑乎乎但香喷喷的番薯，是大人们允许的“秘密”，也是番薯馈赠我们的最好零食。
入夜了，外婆和舅母仍未休息，要将一部分番薯刨成番薯丝，得赶着明早的太阳，把它们晒干，储进仓里，一年四季，或用来煮粥，或作其他食物。外婆和舅母各拿一只大盆、一块擦丝板，她们就坐在小板凳上，一只只番薯在她们利索的巧手中，变成了一堆堆番薯丝。微风拂过庭院，外婆和舅母聊天的声音断断续续，而番薯在插丝板上发出“嚓—嚓—嚓”的声响，清脆悦耳，能让人联想得到那番薯的品质是多么结实，那番薯丝是多么均匀可爱。我总是竖起耳朵地听，但最后都是不敌困倦，在“嚓嚓”的番薯声中酣然入睡。
“还是这个粥喝得畅快！”恍惚间，将思绪拉回到眼前，朋友们都在称赞服务员端上来的这一盆番薯粥。席间，有人笑说：哪怕吃遍山珍海味，都少不了要来一碗番薯粥，喝个淋漓，喝个畅快！
据老板说，近年来，以前在寻常百姓家很普遍的五谷粗粮，越来越受食客的青睐，尤其是番薯粥，已成为高级饭店酒楼的新宠。因为它健脾开胃，清甜解腻，符合现代人的养生之道。从饥荒时代“吃怕了”，到如今，吃过了多少美味佳肴也离不开它，我想，这是因为——最朴实的东西，往往是最有力量的。
