美好的时光总是显得格外短暂，还没来得及细细品味，猛然间却惊觉春已过半，不禁心有戚戚，怅然若失。所幸，尚有海棠作伴，眼下依旧烂漫的花事，多少冲淡了内心种种遗憾，继续装点着这个季节未完的梦。
二十四番花信风，海棠春分第一候。在每天接送孩子都会路过的广场上，一大片垂丝海棠花开正旺。满树的红粉垂于细长的褐紫花梗上，密密匝匝，接连绵延，俨然一幅云蒸霞蔚的春日盛景，每每总能引来不少欣然相悦的眼睛。不时还有蜂群飞舞穿行其间，啜吸着甘甜的花蜜，一派勃勃生机。我喜欢带着孩子漫步于树下，欣赏那一抹抹低垂含笑的娇羞，心情似乎也随着花叶的摇曳多姿变得轻松愉快起来。
小区里也有海棠，不过品种不同，栽植的是西府海棠，因原产于关中凤翔地区而得名，堪称“海棠四品”之首。西府海棠与垂丝海棠最大的区别在于树形，几乎所有的树枝都是向上生长的，让整株海棠娇美之余多了几分不一样的俊朗洒脱。曹雪芹在《红楼梦》第十七回“大观园试才题对额”中，也曾专门提到西府海棠，形容其为“其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂”，寥寥数语，便将西府海棠的外观特点准确而生动地描绘出来，不愧大家手笔。
海棠属本土植物，自古便以其娇美的俏颜深受上至王公贵族下至普罗大众的广泛喜爱，流传至今最著名的典故，当属“海棠春睡”。北宋惠洪《冷斋夜话》卷一引《太真外传》曰：“上皇登沈香亭，诏太真妃子。妃于时卯醉未醒，命力士从侍儿扶掖而至。妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。上皇笑曰：‘是岂妃子醉，真海棠睡未足耳。’”想那玄宗坐拥天下，奇花珍卉，后宫佳丽，可谓阅美无数，却独独以海棠一花相比爱妃一人，由此也可窥得彼时海棠地位之殊尊。据考证，海棠真正走出深宫御苑，为天下人所关注，大致也正是自唐代开始逐步普及，或与宫廷喜好对民俗风尚无形中自上而下的影响有关。
历代文人骚客对于海棠更是丝毫不吝纸墨才情，歌之咏之，乐之爱之，尤以文风昌达的两宋为盛。其中最为人耳熟能详的，自然是李清照的那首《如梦令·昨夜雨疏风骤》，只不过一夜风雨过后，字里行间平添了不少绿肥红瘦的忧切之情。北宋神宗元丰三年，苏轼因“乌台诗案”被贬黄州后，写下《寓居定惠院之东杂花满山有海棠一株土人不知贵也》，借海棠自喻感怀，一句“嫣然一笑竹篱间，桃李漫山总粗俗”，则又给海棠增添了卓然不凡的性格魅力。另晏殊、陆游、杨万里等人皆有诸多寄情海棠的诗词名篇留存于世，自唐宋以降，以海棠为题的各类文学作品亦不胜枚举。
关于海棠，还有一个颇有趣的典故不得不提。民国才女张爱玲曾在《红楼梦魇》中效仿北宋音乐家彭几，提出了著名的“人生三恨”论，所恨其一，便是“海棠无香”。这个论断曾经在很长时间里左右了我的认知，后经亲自求证，才发现事实并非如此，至少苹果属的垂丝海棠和西府海棠在开花初期是可以闻到香味的，只是较为清淡，不那么明显罢了。清香似有若无，妙就妙在恰到好处，太过反倒使得海棠失却了原本那份睡美人的雅致。这世上的事物往往就是这样，没有面面俱到的完美。
如今海棠早已在生活中随处可见，就连道旁绿化带里，也能时常邂逅这些娇艳的云霞。上网查了一下，原来海棠还是极好的园林绿化树种，不仅易于栽培，且极具观赏和生态价值。行走于盎然春意之中，心潮随花潮鼓舞而澎湃荡漾，竟不觉长路漫漫，光阴匆匆。
“自今意思和谁说，一片春心付海棠。”诚如是也。倘无海棠相伴，春天的下半场该会是多么寂寞啊！
