果园包围着的谢鞋山。记者 陈煜 摄
谢鞋山在廉江市区东郊六公里处，有我国内陆唯一的成片野生荔枝林。三座山连着，共有树林900亩，其中野生荔枝林500亩。树林密得不透光，远远望去，山如张开大口的狮子。山里许多野生现象，都可以作为研究亚热带森林的样本。当初，石城镇打算利用这里优越的自然条件，开拓种养基地、建设旅游景点。旅游考察、项目开发、班子决策、业务宣传……各项工作紧张进行。
谢鞋山究竟有什么东西？笔者五进谢鞋山，接触基层领导、教师，还有专门摘黑榄、采山药的人，采访13个人，丢过三条摩托车钥匙（已经找回来）、迷了一次路、用了半箱汽油，才初步摸清谢鞋山的真实面目。
荔枝与一个隐士有关
一篇《南州六月荔枝丹》的文艺性说明文，入选人教版的高一语文教材，作者是我国的老科普作家贾祖璋。文中有这样一段话：“荔枝原产于我国，是我国的特产。海南岛和廉江有野生的荔枝林，可为我国是原产地的明证。据记载，南越王赵佗曾向汉高祖进贡荔枝，足见当时广东已有荔枝……”廉江的野生荔枝林在谢鞋山。
在谢鞋山，一个隐士留下一首让人喜欢的诗：
曾沐殊恩入翰林，翰林风月未关心。瀛洲影射孤鸿渺，鳌禁难拒野鹤临。烟雨壶蓑流舜泽，风花两味壮陶襟。茅檐高出千峰首，凡鸟归来没处寻。
那首诗在风景优美的谢鞋山写成，后来又被隐士埋在风景优美的谢鞋山。不知过了多少年，他的后代挖出来，刻在谢鞋村的祠堂里。
那个隐士是谢鞋村人的祖先，名叫杨钦。诗中表现出的淡泊、高洁、孤傲，都是他归隐时心境的写照。他20岁中秀才，明永乐十二年参加甲午科乡试，考取第二名举人。虽然后来三次上京会试不第，但他发奋博览群书，潜心研究，终于在永乐二十二年登甲辰科进士。被授翰林院庶吉士，后被提升为翰林院编修。但他目睹朝廷种种弊端，不想同流合污，又怀念年老双亲，就回乡过隐居生活。山野风光陶冶了他的性情，粗茶淡饭更让他怡悦。他也种菜养鸡，也钟情山水，他在谢鞋山建一书社，常约儒生讲经说义，读书作诗，设学堂教学生，至今山上还有他的踪迹。
谢鞋山有一块椅样的石头，被称为翰林石椅，据说那是当年杨钦看书的地方。别人坐上去，也会越来越聪明，考试也更有把握。村里后来出过四个秀才，都在那里得到过灵感。一些人斥之为“无聊”，但不少人在那里坐过，都说“感觉就是不一样”，“有难题在哪里一想就通”。
谢鞋山边有一村庄原名为茨根垌，后来改为谢鞋村。新中国成立后，有人图方便写成谢下村，但最终还是称为谢鞋村。人们对“鞋”念念不忘，原来与杨钦有关。
据说，当年杨钦辞官归隐时，皇帝曾赐他龙鞋一双，并叫人打开百宝箱让杨钦挑选一件宝物，杨钦只拿一袋荔枝种。想不到回到高州住宿时，被店主换了荔枝种，因此他再次上京朝见皇帝。所以，谢鞋村人不忘“鞋”其实是不忘“龙恩”。杨钦把荔枝种在山里，使那里的荔枝更加茂密。那片古森林有这段“光荣历史”，人们就更自觉地保护。
生态森林人人爱
据民间传说，以前这里的荔枝是全国最好的，汉高祖吃的荔枝多从这里摘取。唐朝杨贵妃喜欢吃这里的荔枝，那时古罗州兴盛与此无不有关。唐玄宗为了方便送荔枝，取悦杨美人，就给罗州府许多优惠政策。知府大人也经常坐着轿子来巡查，地方官更不敢怠慢，每年都派兵来守山。
现在的荔枝树大都有十米高，每个树墩都长着三五株，树婆婆娑娑占满每一个空间，阳光都很少漏下来。据当地人说，这些树大家都喜欢，甚至不少人觉得有点神，就很自觉地保护。上世纪四五十年代，那些树很大，也很密，三四个人都抱不过来，踩着树杈能从山顶走到山脚。大跃进人们大炼钢铁，人们砍了古树。但炼钢运动一停止，村民就自觉封山育林。奇怪的是，一般荔枝树砍后不再发芽，谢鞋山的荔枝树却是砍一发三，并围成一个个圈，山里始终茂密。据说因为皇帝开了金口，那是火山枝，果红枝旺，所以越砍越多。
谢鞋村田少，历史上曾多次发生饥荒，但村里没有人逃荒，靠野果就捱了下来。因此，周围群众把这山看成恩山，不轻易动山里的东西，也不让别人乱砍。村里也有保护森林的措施，并安排有护林人。曾有一段时间，谢鞋人抓砍树的一抓一个准。原来山里有叫白布木的树，而其他地方都没有。
许多外地人都常来登山，搞些烧烤之类的节目，每逢节假日山里更热闹。附近学校也常组织学生去搞活动，让学生从大自然中获得知识。但不管谁，都注意保护环境。现在要开发旅游业，人们说，封山那不久就会很茂密。
千年长成百草园
山里野生植物多，藤缠树，藤缠藤，有的浑身长刺，有的叶子如刀片，一不小心就会把人弄出血。但这里很多植物有药用价值，谢鞋村就有十多人专采山草药。他们是为别人提供药材的，往往手抓一把，胳肢窝还夹一把，装满一挑才回去。一到圩日，就用三轮车慢慢地载出去。
远地有人来采，但采的多是“大路货”。村中的人清楚哪一带长哪一种药材，需要时才进去采，并能采到贵重的。采的都是什么药材？当地人随便可以给你介绍:一面有刺的是穿破石，两面有刺的是对面针，薯探入地下两米多的是野淮山；三南星能打疮，黄线藤可防小鸡感染；还有什么节节花、山鸡谷、走马峰、老虎利、过山龙、五加皮、大罗散、天冬、沉香……起码有一百多种。廉江的酒店有一种叫鸡矢藤的风味小吃，它的原材料就是这里的鸡矢藤。加工成小粉团后，用淡糖水调和，清凉、爽口，很受人欢迎。山上采下来的草药还有很多，廉城街头流行山草药茶，从下火凉血到感冒发痧都能治。 谢鞋山其实又是一个花果山。野荔枝三月开花，白与绿相间，蜜蜂马蜂满山，嘤嘤嗡嗡，好不热闹。野荔枝在六月前后成熟，果子比一般荔枝小些，酸甜不一。这时孩子多往山里钻，把一包包的野荔枝往家里运。
山里的果子当然不止荔枝，就是荔枝也并不只有六月才有。山里的磨荔子很甜，山外的就差多了。黄榄、黑榄、山蕉、杨桃、山竹、乌果（当地人叫芩蛹）都多，几乎一年四季不缺吃的，中秋前后附近不少人都去打黄榄。
荔枝林里也有太多的谜
这九百亩山是动物的天堂。山雀多在树上跳来跳去，它肥胖而胆小，一忽儿就不见了。白面水鸡常在傍晚叫，两三个此起彼伏，整个山都有吞水一样的响声。春秋两季还有候鸟，一群一群的，在山里住一夜就飞走，第二年这个时候又准时到来。此外，黄猄、果子狸都偶尔出现，但他们怕见人，踪迹很隐蔽。2000年9月，廉江电视台一个记者跟随领导去采访，撞上了马蜂窝。“哄”地飞出十几个小指大的蜂来，在身边跳舞，往他的大腿、屁股狠狠地“打针”。但他不敢动一下，更不敢跑，因为窝里还有许多蜂龇牙咧嘴，看见动静就会围上来。后来知道这些庞然大物无意侵犯，马蜂们才收兵回朝。这里还有一种蜂在树杈筑窝，叫牛角蜂。那是非常恐怖的家伙，牛被叮得疯跑几十米都甩不掉，人被叮了会发冷发烧。幸亏他碰到的不是这种“瘟神”，不然八辈子霉都倒尽了。
山里面究竟有多少动物，还没有统计过，但肯定不少。
人们来多次，竟然没有见到过那些竖起满身黑毛的大小毛虫，也没有全身发痒之类的感觉。没有花花绿绿的山蚊，也没有山蚂蟥。也许是种类繁多的药材杀死那些害虫，也许与气候有关。有人考证过，这里负离子含量比其他地方都高。人们感觉空气特别清新，说这是“天然氧吧”。虽然在山里也出汗，但没有渴感，跟外面的闷气形成鲜明对比。
荔枝林里也有太多的谜，不知是偶然还是必然，曾有几个孩子从树上掉下来，可都没有摔伤。其中一个掉在藤窝里，弹了几下，爬了半天才到地下。另一个则在中间被树枝挂着衣服，他一翻身往上爬，又摘荔枝去了。
荔枝林里没有坟堆！这里有数千年土葬风俗，有那么好的风景，难道就没有人进去看过风水？村中老人说，只听说过这么一个故事：不知在哪个年代，有人在那里葬过一口地，三天后，谢鞋村鸡不啼、狗不叫，四周一片寂静。村民感到不对劲，派代表去干涉。于是，这口坟被迁走，以后再没有人在那里葬过。这个事例真假没法考证，净土就成了不解的谜。
翰林遗风处处有
在谢鞋山附近，除了杨钦留下的遗迹，村风还留有古代文人的气质。儒家的仁爱思想在村中扎了根，人们普遍有洁身自爱的习惯。爬山的人把摩托车放在路边就行，不会丢掉。
有一次进山，我们回去想走新路，可走不远就迷了路。问一群背书包的小孩子，他们纷纷指路，缺了牙的小嘴吱吱呀呀地说。我们开车走出不远，一个淋菜的妇女就大喊，那些孩子也哇哇大叫起来，笑着招手。于是开车回头，原来又走错路了。几个孩子主动带路，一直到大路口，才笑着往回跑。据了解，周围的学校、学生家长都也经常讲杨钦的故事，良好的风尚代代相传。
村里读书出来的多做了教师，并以文科居多，普遍对古典文学兴趣甚浓，对杨钦的诗更能倒背如流。村中老人即使是文盲，也普遍熟悉状元、榜眼、探花之类，熟悉许多宫廷趣事，话里很有一种自豪感。
他们待人热情，讲究礼节，翰林院编修的遗风依稀可见。
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