坡头区坡头镇素有“足球之乡”的美誉，足球文化底蕴深厚，群众足球基础扎实。自20世纪50年代起，当地群众便自发组建业余足球队，在绿茵场上挥洒汗水，追逐足球梦想。从20世纪80年代至今，每年春节期间，坡头镇举办的“迎春杯”足球赛已成为传统盛事，赛事规模宏大、人气高涨，深受广大群众喜爱，成为坡头区一道独特的风景线。这片热土更孕育出林宇萍等杰出国脚，这位铿锵玫瑰先后征战里约奥运会、法国女足世界杯等国际顶级赛事，用飒爽英姿激励着家乡少年追逐绿茵梦想。
在坡头镇，村村都有足球队，条条街道都有足球队，各学校、单位、行业都有足球队，群众都热爱足球。2025年1月举办的“2025年湛江市坡头区坡头镇典型镇足球超级联赛”更是让人体验到足球世界的“世界都是坡头圩大”，该联赛设置了乡村组与公开组，邀请国内外职业球员参赛。
爱足球史话：赤脚迎战英国球队
坡头人热爱足球运动由来已久，1950年已经自发组织了首支业余足球队，因当时坡头属湛江滨海区，所以叫滨海区足球队，至今已有75年历史。
1950年，一艘英国货轮到西营（霞山）卸货，英国船员组成的足球队与西营足球队比赛之后，邀请滨海区足球队到西营和他们进行一场友谊赛，他们欣然前往。坡头球员当时全部是赤脚打球，上半场以0:3落后，英国人看到坡头球员全部赤脚上阵，也许是觉得“胜之不武”，就送给坡头球员每人一双鞋，结果坡头球员们不习惯穿鞋打球，仍然赤脚应战。虽然比赛最终以坡头球员1:6负于英国球员，但坡头人在没有鞋穿的艰苦条件下，仍然这么热爱足球和顽强拼搏，令英国球员非常钦佩。
足球融入生活：节假日必有足球赛
坡头区足球运动发展协会主席陈经华介绍，在坡头，足球运动的群众基础非常广泛，而且是多层次多梯队全方位的足球人才都俱佳。
坡头镇的大多数中小学都有自己的足球队，年年组织比赛。坡头小学自1956年起狠抓足球运动，每学期都开展班际间比赛。1964年，该校梁坤明老师被派去省学习足球知识和技能，回校后，迅速在校开展足球授课与技术训练，使足球运动在坡头小学开展起来。改革开放后，坡头足球运动迅猛发展，坡头小学被定为省足球传统项目定点学校。1990年坡头小学获省小学生男子足球赛第6名，连续多年进入湛江市小学生男子足球赛前3名。每年“六一”前夕，坡头镇都举办全镇小学生男子足球赛，至今已举办十几届，今年获得湛江市小学生男子足球赛第6名。
坡头镇上几百人的村庄都有自己的足球队，农村没有足球场，水稻收割之后，或者花生、番薯收挖之后，农民支起两个龙门，就可以练起足球来。村与村之间经常组织比赛，足球不仅丰富了村民生活，还增进了村与村之间的情谊。
每一条街道、每一个单位、甚至每个行业都成立了自己的足球队，每个节假日、甚至周末都组织各种各样的比赛，趣味十足。例如猪肉佬队对牛肉佬队，三摩队对两摩队，又例如“红心杯”足球赛，就是参赛队自由报名，互相切磋，奖品就是输的队请赢的队吃西瓜，而这样的赛事竟也是连年举办的。
春节十天，是坡头镇的足球盛宴，除了有镇政府主办的比赛，没有报上名的三四十支球队也会分几个赛区比赛，这样才能满足人民群众的需要。
坡头足球元老、前坡头镇文体协会会长李观礼曾感慨地说：“足球成为坡头青年最重要的运动，成为坡头人生命的一部分，所以闻名遐迩，市区各大单位球队、甚至中山大学教师队、职业球员都来过坡头比赛。”
2023年坡头镇迎春杯决赛，网上人气达到39.5万，创下“小球迷”平台全国单场年度人气足球比赛第一名。2024年，坡头镇“迎春杯”足球赛在坡头镇垉屋村开赛，赛事全程引进网络高清直播，特邀前国家队女子足球队球员林宇萍到场指导，省级专业足球赛讲解员、湛江电视台主持人周湛扬以及坡头镇足球报主编陈真贵进行现场解说，线上点击量高达30万人次，现场观众达5000人。
足球强镇：离不开政府重视支持
足球运动蓬勃发展，群众基础好，更得益于坡头镇历任党委政府的重视与支持。从上个世纪80年代至今近40年来，每年春节，从大年初一到初十，坡头镇都举行大型的足球比赛，报名参赛的球队都在20支以上，由于限时只能比赛到正月初九，不得不控制参赛球队数量，只让16支球队参加比赛，以先到先得为原则，报满即止。
在坡头镇政府前面就是一个大足球场，曾经有不少房地产商表示要出高价买这块地来建房，都被镇干部断然拒绝了，坡头镇的干部群众说起这件事都竖起大拇指交口称赞，非常自豪。
“从娃娃抓起”：足球人才的摇篮
坡头镇狠抓小学生足球运动的开展，使他们从小打好足球基础，因此在坡头镇良好的足球氛围、培养机制下，足球苗子层出不穷，坡头镇向国家和地方球队输送了不少足球苗子。
据悉，前国家队女足运动员林宇萍，广东省队女足运动员卢康娟、郑茵（曾入选国家队，任广州市越秀区女足教练），国家青年队陈日金、广东省队黎志辉、梁华，深圳风鹏队梁日富等都是坡头土生土长、本土培养出来的足球人才。林宇萍在国家队的舞台上，以其稳健的防守、精准的传球以及关键时刻的果敢决策， 成为国家队后防线上的中流砥柱。她不仅提升了球队的整体防守实力，更为众多女足小将树立了榜样，激励着更多女孩投身足球运动，为中国女足事业的发展添砖加瓦。同时，坡头镇还培养出大批优秀裁判员，国家一级足球裁判员就有4人，分别是李康才、陈杰、谢伟华和李泉，其中李康才被评为全国优秀裁判员，谢伟华还多次被评为优秀教练。
在2015年的十四届省运会男子足球比赛中，当时人口只有8万人的坡头镇就有5名球员代表湛江队参赛，甲组有梁耀明、陈日金参赛；在校园组有马伟超、吴宇飞、李观河参赛。其中陈日金代表广东队参加过全国青年运动会乙组足球比赛，现为国青队队员。
2025年4月19日，坡头区足球运动发展协会（青训中心）成立。湛江市足球协会、坡头区文化广电旅游体育局等相关部门负责人及社会各界代表共同见证，青训中心的建立为"足球之乡"的高质量发展注入强劲动力。“协会正与学校加强交流合作，推动培养良好的校园足球氛围，激发青少年足球兴趣，希望从中发现更多好苗子。”陈经华说。
