记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，我国科研人员经过十余年野外发掘与室内研究，发现了距今4.36亿年前的硬骨鱼类化石，并揭示两种原始硬骨鱼类的形态及颌、牙齿、脑颅等重要特征，为填补“从鱼到人”演化链条提供重要实证。
这项研究由中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员朱敏团队完成，相关成果形成2篇学术文章，于北京时间3月5日在国际学术期刊《自然》同期发表。
鱼类是包括人类在内的所有脊椎动物的祖先。从有颌脊椎动物，到硬骨鱼类、肉鳍鱼类，再到肉鳍鱼类中的一支登陆并演化出包括人类在内的所有四足动物，构成了“从鱼到人”的核心演化脉络。然而，由于原始的硬骨鱼类信息稀缺，学界对于其认知十分有限。
在此次研究中，团队在重庆秀山发现了重庆始骨鱼，全长仅3厘米，但头尾保存完整，其生存年代早于此前已知的硬骨鱼类化石。此外，团队运用高分辨率CT成像技术，详细解析了云南曲靖出土的钝齿宏颌鱼化石，还原了这一志留纪时期（距今约4.4亿年至4.1亿年前）最大脊椎动物的完整头部结构和牙齿形态。
图为《自然》封面中的重庆始骨鱼（中）和钝齿宏颌鱼三维复原。（中国科学院古脊椎动物与古人类研究所供图）
“此次成果进一步印证了我国是早期脊椎动物起源的摇篮。未来，通过发掘更多关键地史时期的化石材料，有望破解更多‘从鱼到人’演化历程中的重要科学问题。”朱敏说。
