早几年，表侄在村旁江堤边流转了200多亩沙壤地种番薯，科学种植、科学管理，成了远近闻名的“番薯种植大王”。如今，合作社不仅带动了周边30多户村民一起种植，还统一提供种苗、技术，统一收购销售。
鉴江下游地势低平，沿江一带的沙壤地，是江水年复一年冲积出的松软沙土，透气沥水，最适宜番薯生长。
过去，由于河道弯曲，十雨九涝，“一场大雨，番薯就烂在泥地里，十种九空”。上世纪七八十年代，政府对鉴江实行裁弯取直工程消除了水患。近年来，乡村振兴战略深入推进，村里修好了机耕路，建起了灌溉渠，这里成了高产稳产的致富地。
时令初夏，去年11月种植的冬薯已到收获时节。薯叶密密匝匝铺满薯垄，微风一吹，绿浪翻滚。地下，待收的番薯正铆足劲儿生长，地垄上裂开一道道裂口，地下的番薯你推我搡，仿佛要钻出地面。
我骑着电动车来到地头。工人们早已忙开了。锄头起落间，一串串湿漉漉的番薯骨碌碌滚了出来。那边，有人正对着手机直播挖薯场景，屏幕上的订单提示音嘀嘀响个不停。表侄阿明笑着对我说：“今年网上已卖出去10多万斤。”说完，他递给我一个刚出土的白皮薯，我抹去泥，凑近一闻，清甜的薯香直往鼻子里钻。
番薯品种繁多，家乡种得最多的有湛江白、板栗薯、西瓜红、龙薯九号等品种。表侄多种的是“湛江白”，白皮白肉，粉糯清甜，口感松化。
望着地头堆积如山的番薯，我不禁想起那个在家乡代代相传的故事。
明朝万历年间，吴川郎中林怀兰远赴安南（今越南）行医，因缘际会治好了公主的沉疴。国王欲厚赏，他却只求几茎番薯藤蔓。原来，番薯在当地被视为珍宝，严禁外流。国王感念其恩，又难违禁令，于饯行宴上，令人端出一盘熟番薯。宴毕，国王拿起半截生薯递给林怀兰，叹道：“聊以途中解渴。”林怀兰会意，将薯种藏于随身的铜鼓中，历尽艰辛，终将其带回故里，在鉴江畔的沙土地上试种成功。从此，这来自海外的“番”物，便在这片土地上扎下了深根，成为了无数百姓的“救命粮”。
“林怀兰的家乡，离咱们这儿还不到5公里呢。”讲起这个故事，表侄笑眯眯地指着远方说。
在田埂上转了大半天，肚子早已咕咕叫，一行人回合作社餐厅歇脚闲聊。不一会儿，午餐上桌，除了几道清爽的农家小炒，最后的一道菜“窖焗双宝”——用刚出土的番薯和本地土鸡，在土窖里焗制而成。
表侄笑眯眯地向众人隆重推介这道特色菜。大家早已流口水，掰开焦黄油亮的窖焗鸡，又捧起爆裂的窖焗薯。还未入口，那股窖泥与炭火烘出的肉香、薯香已钻进鼻腔——这口带着鉴江泥土气息的甜香，让人光闻着就不由得沉醉。
表侄举着条最大的烤番薯，由衷地说道：“土地不亏人，你对它实在，它就给你香甜！赶上乡村振兴的好政策，咱这合作社的日子，比番薯还甜香哩！”
是啊，那口烤薯的甜香味，回去几天还在舌尖萦绕呢。
