简向东为作品《发烧的地球》补充插上体温计。
雕塑人像额头的每一条皱纹都十分逼真。
走进简向东的工作园，仿佛走进一个雕塑的世界：从反映农民辛勤劳动的《粒粒皆辛苦》，到描绘江南水乡风情的《水车》，泥塑人物嘴角的每一丝微笑、额头的每一条皱纹莫不精致灵动。
热衷民俗和乡土风情
作为一名本土雕塑家，简向东作品的内容大都取材于本土。
“我尤其喜爱历史类题材，那种沧桑和厚重震撼着我的心灵。”简向东说。伫立在寸金桥公园的抗法英雄雕塑、遂溪黄略抗法纪念碑和纪念像是出于他之手。除了历史雕塑外，简向东还热衷于制作当地历史人物，如状元林召棠、首任驻美公使陈兰彬、吴川塘缀抗日将军张炎，清官陈瑸等，此外，我市各地的民间艺术、民俗民艺，如吴川的飘色、遂溪的醒狮、东海岛人龙舞等，也常常成为简向东雕塑作品的内容之一。
谈到简向东的人龙舞作品，最出名的恐怕是《人龙舞动2008》。为了做好这件作品，简向东不断翻看电视影像，寻找有关人龙舞的文字描述，还亲自到当地感受真正的人龙舞，经过仔细斟酌和耐心思量，终于用创造出《人龙舞动2008》这件木雕作品。2008年，《人龙舞动2008》第一次入选国际双年展（第三届北京国际艺术双年展），次年更入选中法文化年的作品展并赴巴黎和法兰克福展览，为湛江雕塑史增添华丽的一笔。
三度放弃外出发展机会
与一些出名就想离开故土外出发展的艺术家不同，简向东对故土的留恋，让他放弃了三次外出发展的机会。
第一次是上世纪80年代，珠海市博物馆到湛江“挖角”，对方承诺如果简向东到珠海发展，便赠予他一套干部房。“艺术家离不开母土，”简向东说，“外地的条件虽然优越，但总不及我脚下这片红土地来得亲切。”
第二次是1991年，在为广州东方乐园制作了百座历史人物塑像后，中国文联的专家学者“相中”了简向东，邀请他到广东省文联民间艺术家协会任职，但让人意想不到的是，简向东又一次婉拒了他们的请求。面对旁人的议论纷纷，简向东至今仍无半分后悔，“对于我来说，留在熟悉的地方，方能酝酿出更高的艺术。”
第三次是1994年，中国文联民间艺术家协会成立了一个下属机构——民间艺术发展中心，协会的专家和学者打算抽调简向东去该发展中心任职，不料简向东再一次婉拒，“艺术家不能脱离他的根基，对于我来说，家乡就是我的根，哪怕这里的生活条件再艰苦，也无法让我割舍。”
简向东的举动在许多人得眼中离奇得不可思议，但他那坚定留守的信念始终不为金钱、名誉所动，他坦言，至今自己仍不感后悔。他的雕塑作品在全国赫赫有名，然而他的心却始终在红土地不曾离开……
