5月中旬开始，坡头区乾塘镇的三合、南寨、沙城、三片、大仕堂五大莲藕生产基地里，农民们开始陆陆续续收获莲藕。上周，记者来到乾塘镇三合居委会长巷村，与藕农陈华明一家挖莲藕，体验藕农们的辛劳。记者发现，今年的坡头莲藕虽然丰收，但价格并没有比往年上扬多少。藕农们有点担心，今年丰收了但如果收购价格上不去，这一造也几乎等于白忙。
乾塘莲藕肉脆、粉甜、酥香可口，是闻名粤西的特色农产品。不过，近年来乾塘莲藕并不是每年都卖得好价钱。记者调查了解到，乾塘莲藕的产业发展主要受到几大因素制约。
藕农：被动等待客商上门收购
记者来到了乾塘镇三合居委会长巷村，只见连片荷塘绿意盎然，藕田里藕农熟练地将挖出的莲藕用高压水泵一根根冲洗干净，一筐筐饱满嫩白的莲藕摆满了田头。烈日下，藕农陈华明一家正在挖莲藕装筐，汗水湿透了衣服也顾不上擦。
眼下，陈华明有点担忧，他告诉记者，往年，这个时候藕田边已经有来自茂名、阳江以及湛江各地的客商等候收购莲藕。“那个时候藕田边可热闹了，挖藕、装藕、交易，一派繁忙的景象。”
陈华明今年种了近20亩莲藕。不过，销售情况有点淡，令他有点意外。他家种的是本地品种，今年长势很好。现在已经是莲藕丰收期了，虽然也来了三五个藕商，但却不见往年藕商蜂拥前来收购的场面。
“现在收购价多少钱一斤？”“今年种植莲藕的成本大幅增加，不仅肥料贵了不少，挖藕的人工费也翻了一倍。现在收购价是每斤3.5元。但越往后价格可能还会低。再过半个月是大丰收期，如果前来收购的藕商不多，反而很容易会被压价。”成本增加了，销售价格却上不去，这正是陈华明最担忧的。
藕商：销路主要靠湛江本地市场
长巷村是乾塘镇莲藕基地之一，种有莲藕4千多亩，每家每户都种莲藕，是名符其实的莲藕村。据往年统计，这里一亩藕田可产藕2000多斤。今年因为还没有台风，长巷村的莲藕基地与其它乾塘莲藕基地一样，估计又是大丰收。
记者了解到，现在刚上市的莲藕分两个档次，大的收购价每斤卖3.5元，个头中等或偏小的每斤才卖1元。据藕农透露，这些天，藕价几乎是一天一个价。“有些藕商把价格压得好低。”
但藕商也有一肚子苦水。一名藕商告诉记者，近年来，乾塘莲藕主要是销往湛江本地市场。以去年为例，莲藕收获季节中，每天全镇收购莲藕近2万斤左右，但本地市场只能消化约1.5万斤，也就说剩余的5000斤莲藕基本是滞销的。等到莲藕收获高峰到来，乾塘镇每天莲藕的产量会达到近4万斤，那时候如果不拓展销路，莲藕严重滞销的情况就会出现。
