乐善堂是行善堂
乐善堂的碑记，是五大会馆商人捐资建设该堂的见证。作为一个公共慈善的平台，乐善堂不仅是一座古色古香的庙堂式建筑，也可见其对社会所作出的贡献，利国利民，是早期的民心工程，在别处也少有。乐善堂能够利用各大会馆义款，在社会救济难民，为流浪者提供衣食、抬尸殓棺，免于社会出现不良现象。
抗日战争爆发后，各地相继沦陷，徙迁难民大量涌入法殖广州湾，人口剧增，困难重重，面临着出现大规模的饥荒，为解决难民的温饱问题，代表五大会馆形象的乐善堂，紧急进行布施赈济工作，向难民及市民派发从泰国、越南运回的大米，也大量煮饭、粥向人们施舍。随之当年的商贾陈学谈也建立了多间难民食堂，免费为难民提供饭食,若发现街上出现难民不幸身亡的尸体，乐善堂工作人员便收殓。
对研究广州湾历史起作用
记者来到乐善堂，纵观整栋建筑物占地面积约1000平方米（包括空地），为两层结构中式建筑。乐善堂整体建筑，庄严恢宏。全部建筑材料均是红砖砌筑，墙面窗头盖顶饰以半圆形花卉图案，朱漆红木大门附设拖栊，门墙设楹联上下层两幅，由当地名贤题书。山墙为屹突式结构，屋脊两侧用龙虎形云纹雕塑。后楼拱形走廊，庭院前由高墙围绕，正院门是由名师设计的类似圆明园建筑结构装饰，拱圆顶饰以唐草图案浮雕，美观大方，小筑楹联一副。庭院植有高大槟榔树，好像一座南国风格古楼。
有研究广州湾历史的学者表示，乐善堂佐证古时的慈善事业乃至近代史上的地方慈善机构，对研究广州湾历史起到一定作用，是湛江现存不可多得的一处不可移动的文物旧址。希望早日修缮，得到保护，成为湛江市一处人文一日游的古建景观。
