近年来，开发区按照建设“宜业宜居宜游”的现代化大工业新城定位，着力打造钢铁、石化、造纸“三大产业航母”，充分发挥“三大航母”的“磁吸”效应，积极推动旅游业发展成为经济社会发展的新标签。2014年，全区总接待人数为472.26万人次，同比增长10.24%，全区旅游行业收入总额为361451.7万元，同比增长31.39%，旅游总收入及增量均列全市前茅。旅游收入排名全市第一，旅游收入增量排名全市第一，旅游科学发展综合排名全市第一。2015年，截至5月20日全区总接待人数为182.3万人次，同比增长11.32%，全区旅游行业收入总额为152350.7万元，同比增长28.47%。
发展“宜游”新城得天独厚
旅游业是第三产业的龙头，行业关联度大，产业带动性强，具有广阔的前景。加快旅游业发展，对带动交通、商贸、文化、农业、房地产等相关产业发展，推动经济发展增长，调整产业结构，提高居民收入水平和城市知名度，促进经济社会发展具有重要意义。湛江作为南方沿海城市，是我国为数不多的城里有海、海在城中的海湾城市，城市环境空气质量优良，以发展滨海休闲度假旅游为窗口，“湛蓝的海、湛蓝的天”的城市品牌门户正向世人打开，随着南三岛、特呈岛、东海岛、硇洲岛、南屏岛和湛江湾“五岛一湾”滨海旅游逐步开发，开发区发展旅游业更是具有得天独厚的优势。
“一带一路”助推迎来新契机
作为我国南海大后方、西南出海大通道和华南西南沿海深水大港口，湛江已经列为国家“一带一路”海上合作战略支点城市。同时，湛江被列入“丝路风情·椰海风情之旅”三大重要城市之一，入围“海上丝路”首批精品旅游线路，这为湛江发展滨海城市旅游，放飞“湛江梦想”迎来前所未有的发展契机。开发区充分发挥钢铁、石化、造纸的产业优势，打造经济发展支撑点，重点规划建设钢铁产业区、石化产业区、高新科技产业区、现代制造业区、中轴线中央商务区、龙海天旅游休闲区等“六大主体功能区”。以龙海天、硇洲岛为核心，结合“海上丝路”旅游线路的开发，将发展旅游、商贸服务、生态保护相结合，充分发挥资源优势和突出本土特色，引客入湛、引客入区，打造湛江滨海旅游新亮点。
新常态下精心谋划新发展
按照“科学规划、合理开发、永续利用”的原则，开发区科学制定和完善全市旅游发展规划，加强旅游资源保护，优化旅游资源整合和产品布局。
一是抓全域发展。以全省、全市一盘棋的战略思维，完善城市配套设施，发挥好集群效应，提升城市内涵，打响精品“丝路”品牌。二是抓开放发展。融入“一带一路”发展战略格局，加强对外合作与交流，积极开展同兄弟市区的旅游开发交流和共建，进一步营造对外交流的良好环境。三是抓特色发展。以海洋为主题、绿色为基调、靓丽环境为依托，大做“海”文章，全力打造“6S”（大海—Sea、沙滩—Sand、阳光—Sun、温泉—Spring、运动—Sport、购物—Shopping）系列旅游产品，开发特色旅游项目，不断丰富其内涵，把开发区建设成为特色鲜明、海内外游客向往的观光度假旅游目的地。四是抓和谐发展。坚持以更好的服务群众、惠及群众为出发点，助推旅游扶贫，注重培养发展旅游业农（渔）村村民的旅游和产业意识，引导群众发展投资少、风险低的农家乐、乡村游等旅游项目，推动渔家乐等乡村旅游加快发展。注重集约型、环保型开发，完善旅游业发展的保障措施，坚持保护为先，有序开发，努力实现经济效益、社会效益和生态效益最大化。
