1899年法帝强迫清政府签订了《广州湾租界条约》，霸占了湛江这片土地，并以法军舰最早登陆南三岛广州湾村，把租界定名为广州湾，面积2130多平方公里，租期99年。1945年8月，日本宣布无条件投降，中法达成《交收广州湾租借地专约》，结束了法国对广州湾47年的统治，同年8月中国政府接管广州湾，改称湛江市。
1930年广东省广东省地图。通讯员胡贤光翻拍
在这47年中，两国曾经发生过一些什么事呢？近日，在广州湾历史民俗馆的馆藏地图中发现一份1930年的广东省地图，在该地图的广州湾位置部分印有二行红字：法租近期收回。并在它专列的“广州湾图”中清楚注明：“华府会议法宣言，英还威海卫，法亦还广州湾。”令人奇怪，法国不是1945年才归还广州湾的吗？怎么1930年中国政府便宣布近期收回？
经查史料；1899年中法签署的《广州湾租界条约》是一个不平等的条约，中国人民一直想废除它。到第一次世界大战结束时，中国政府在人民的推动下，开展废约运动，要求收回列强在华强占的租借地。巴黎和会召开时，中国代表就在会上提出了这一要求，但由列强主持的和会，以该问题与会议主旨无关而拒绝列入讨论范围。1921年11月12日至1922年2月6日，美国、英国、日本、法国、意大利、荷兰、比利时、葡萄牙、中国九国在美国首都华盛顿举行国际会议，史称华盛顿会议（图注的华府会议）。在会议上中国代表以情势变迁为由再次提出废除租借条约、收回租借地的主张。法国政府代表在会上，假惺惺地表示欢迎中国的主张，并愿意有条件地交还广州湾租借地。这些条件主要是：法国不能成为放弃租借地的唯一国家；确保法人在广州湾租借地收回之后的权益；中国必须保证不将广州湾割让或租借给任何其他国家。以其他国家先交还在华租借地为先决条件。于是，在中国政府的强烈要求下，1930年10月1日，英国人将威海卫归还中国。在当时的中国政府看来，下一步应该回收广州湾了。于是便有图注之说：华府会议法宣言，英还威海卫，法亦还广州湾，并在当年的地图上注明：法租（广州湾）近期收回。1930年11月4日，即威海卫回归一个月后，中国外交部正式通知法国驻华大使，要求开启商讨归还广州湾事宜。但是，法国政府却重申：英国人虽将威海卫归还中国，但还占有九龙等地，除非其他列强都归还租借地，否则法国不会启动任何关于广州湾的谈判，不肯交还广州湾。
另外，在这张旧地图上，可以清楚地看到在广州的位置注明为番禺（广州）。据查，自三国始，便有广州之称，但直到1921年才正式设立广州市，之前多以番禺名之。由于历史和习惯原因，故在这份1930年的广东省地图中，仍将广州称之为番禺。同时，在地图的广东省主要城市详图中，单独列出的是番禺、汕头、广州湾、香港和澳门。由此可知，当年广州湾在广东省的重要地位，更印证了当年的港、澳、湾之说。
