雷州半岛，红土情怀，当地平线上滚动着太阳的理想，就“燃烧”起一个个红红的名字——赤坎、霞山，更衍生出这片古老土地上众多趣味盎然的地名。
赤坎、霞山、坡头、麻章、廉江、雷州、吴川、遂溪、徐闻。湛江市的这些耳熟能详的县（市、区），每个名字都有它的不平凡，都蕴藏着深厚的红土文化风情。
赤坎区
赤坎原为遂溪县古港埠，形成于宋。该埠地形由西南向东北倾斜，原为海旁坎头，土壤为砖红壤，裸露面为赤色粘土，故名赤坎。
元、明至清初300多年间，由于连年征伐和实行海禁，赤坎地区无大发展。
清康熙二十三年（1684年）废除海禁令，港埠逐步扩大发展，至道光年间，此处成为繁盛的商埠。
抗日战争期间，赤坎地区一度成为我国西南进出口的商业重镇。
新中国成立后，赤坎为湛江市城区。
霞山区
霞山旧称西营，因市区中心有霞山村，故而得名。
明清时期，霞山区域稀稀落落分布有谢屋、霞山、炮台仔、郑屋、海头港、洪屋等村落，曾统称海头汛，属雷州府遂溪县二十二都管辖。
清光绪二十四年三月（1898年4月），侵华法兵在此占地设营。法占广州湾后辟为城区，因设兵营，取名西营，与隔海相向的东营（麻斜）相对。
此名沿用至1956年，“西营”名称被取消。1958年，更名为“霞山”。
坡头区
坡头原为吴川县南一、南二、南三等几个都地，因政府驻地在原坡头小区而得名。
明洪武九年（1376年），吴川县归属为高州府，吴川县将南部划为三个都，即南一都、南二都、南三都。
法国租占广州湾初期，驻兵于麻斜，称“东营”。
新中国成立后，坡头地区为湛江市郊区。
1984年6月1日，湛江市郊区的坡头、龙头、官渡、南三、乾塘5个小区，和霞山区的麻斜、南调划出，建立坡头区。
麻章区
麻章前身为湛江市郊区，因多产剑麻及章鱼而得名。
隋开皇十年（590年），曾在麻章辖地设铁耙县（县治在今湖光镇旧县村），治所在今麻章区湖光镇旧县村。
1956年，湛江市设置郊区工作办公室管理郊区行政事务。次年，成立郊区办事处，为湛江市人民政府派出机构。1958年，原属遂溪县辖的甘霖、麻章、迈龙、迈合4个乡划回湛江市郊区。
此后郊区办事处屡经撤销、恢复。至1984年，广东省人民政府批准湛江市郊区为县级建制市辖区。1994年，湛江市郊区更名为湛江市麻章区。
廉江市
廉江原名石城，后因流经该县的九洲江由龙湖至石角段称濂江河，改为现名。
唐武德五年（622年），以高凉郡的石龙、吴川县地设置罗州，辖石龙、吴川、陵罗、石城、招义等11县。次年，罗州治所从石龙迁至石城县（今廉江县河唇镇龙湖村附近），并修筑罗州城。据《石城县志》载：“以县有石城岗，其山如城，故名。”
唐天宝元年（742年），因流经该县的九洲江由龙湖至石角段称濂江河，石城县改名濂江县。
南宋孝宗乾道三年（1167年），复置石城县。民国3年（1914年）改名为廉江县，属高雷道。
元延祐六年（1319年），廉江县治所迁到东黄村（今上县村），元天历元年（1328年）再迁新和驿，即廉江县城。
1983年9月1日，湛江地区实行市辖县新体制，廉江县属湛江市。1993年12月，撤县设市改称廉江市（县级）。
雷州市
雷州古称海康，后因辖内有擎雷山、擎雷水，取名为雷州。
隋开皇九年（589年），置海康县。因县境东西临海，海洋宽广，海岸迂回曲折，时有海盗出没，海患较多，祈求海疆康宁，取名海康。
唐贞观8年（634年），东合州改为雷州，辖雷州半岛三县，州治在海康县雷城镇。据说，因州治以南有擎雷山（又名惊雷山或雷山）、擎雷水（即南渡河）而得名。
明洪武元年（1368年），设雷州府，领海康、遂溪、徐闻三县。
1913年，撤销府制，为海康县。
1994年4月26日，撤销海康县，设立雷州市。
吴川市
旧称有梅茂、吴梅，古时因以吴阳为县治所，境内纳鉴江、袂花江、梅江三川，组合而得名。
隋开皇九年（589年），设吴川县，治所在吴阳。据清乾隆《高州府志》载：“有吴家地、纳三川（鉴江、袂花江、梅江）之水，故曰吴川。”
1947年，梅菉市改为梅茂县，1948年1月正式成立梅茂县政府。1952年5月，吴川、梅茂县合并为吴梅县，县政府驻地在梅菉镇。
1953年4月，吴梅县改为吴川县，县政府驻地仍在梅菉镇。
1994年5月29日，吴川县撤销，设立吴川市（县级市）。
遂溪县
遂溪古称铁杷，后取“溪水合流，民利遂之”之意，改名为遂溪。
隋开皇十年（590年），设铁杷县，管辖现赤坎区、霞山区、郊区和遂溪县东部，县治在麻章区湖光镇旧县村。
唐贞观元年（627年），椹川县与扇沙县并入铁杷县，县治仍在旧县村。
唐天宝二年（743年），改铁杷县为遂溪县，意取“溪水合流，民利遂之”。遂溪之名自此而得。
1958年，遂溪与廉江、海康南渡河以北地区合称雷北县。1960年，雷北县改名雷州县。次年重分，复置遂溪县。
徐闻县
徐闻早在汉元鼎六年便设县取该名。其名称由来，有多种说法。据清康熙《徐闻县志》载：“郡志云徐闻迫海，涛声震荡，曰是安得徐徐而闻乎，此徐闻所由名也。”此处“徐徐”作缓缓、渐渐解读。
又据清梁晋竹著《两般秋雨庵随笔》卷七徐闻县条载：“雷州徐闻县，其始县城逼近海壖，每潮汛沤涌，闻者震恐。后徙筑县城，居民喜曰：‘海边潮至，庶徐徐闻乎’，因而改名为徐闻县。”
民间传说则指由于徐闻地处“天涯海角”，朝廷的命令等传达到徐闻县需要较长的时间，当地百姓称之为“徐闻汉之威德”，所以当地官员就将县命名为“徐闻”。这种说法将“徐”字作“迟”字解读。
1958年，徐闻县与海康县南渡河以南地区合并，改名雷南县。
1960年，又改雷南县为徐闻县。
