美丽的鉴江物产丰盈。
千百年来，粤西吴川梅菉孕育了一代代以美貌著称的女性“梅菉姑姐”。“梅菉姑姐”美丽之源何在？“梅菉姑姐”之美，有人说归功于吴川的气候，有人说归功于吴川的河虾海鱼，有人赞成归功于吴川之水，鉴江、袂花江和小东江（梅江）三江之水在梅菉汇合后缓缓流向南海。一江鉴水，穿城而过，流经梅菉街道，滋养出了漂亮的“梅菉姑姐”。
雪白的沙螺被人们称为“西施舌”。
所谓“美食养美女”，当地也有很多人相信，鉴江物产丰盈，是“梅菉姑姐”的美丽源头之一，或者也藏在鉴江的一系列特色美食之中。尤其是鉴江出海口，咸淡水交融的独特生态，孕育出沙螺、芷寮蟹、禾虫、虾蛋等珍馐。“鉴江口”的这些特产在咸淡水之间游迁生长，味道鲜美，是当地的水产珍品，更滋养出一代代以“梅菉姑姐”为代表的清丽佳人。近年来，吴川市积极推动沙螺、芷寮蟹等特色美食产业化复兴，让更多人品尝到这些承载着美丽密码的、正宗地道的鉴江美食。
禾虫煎蛋。
“鉴江口”美食，成舌尖上的吴川风情
生长在鉴江河口与海水交汇地方的沙螺和芷寮蟹，是鉴江美食的代表，也是“梅菉姑姐”美丽背后的又一重要因素。
鉴江是粤西境内最大的河流，发源于茂名信宜市东镇的虎豹坑，全长232公里，一路奔腾，流经高州、化州、电白、吴川，最终在吴川吴阳镇沙角旋注入南海。据《大清一统志》载，鉴江“其水澄清如镜故名”。清代邓奇俊《鉴江》一诗曾言：“山如簪碧玉，水似带青罗，谁把秦时镜，千秋照清波。”梅菉地处鉴江、袂花江、小东江三江汇流之处，当地人世代饮用鉴江水。这鉴江水，清凉不上火，且富含对人体有益的矿物质。与喝地下井水的女子相比，饮用鉴江水长大的梅菉女子皮肤更好，清丽动人。鉴江流域气候湿润，日照充足但不过于强烈，为肌肤提供了天然的养护环境。在这样的水土滋养下，“梅菉姑姐”们出落得亭亭玉立，成为吴川一道亮丽的风景线。
若说鉴江水塑造了“梅菉姑姐”的肌骨，那么“鉴江口”的珍馐美馔则赋予了她们由内而外的芳华。
鉴江流经黄坡镇、吴阳镇入海，形成河口水域。因咸淡水交汇，营养盐和微量元素含量较高，浮游动植物丰富，这里盛产各类水产品，其中沙螺和芷寮蟹更是声名远扬。
吴阳沙螺，学名是尖紫蛤，生活在鉴江入海口的咸淡水交汇处，甲壳青黑色，体长6厘米许，重50克左右。其螺肉色白如雪，肥嫩膏多，香甜爽滑，味道鲜美。沙螺对水质的咸度要求非常苛刻，过咸过淡都会导致死亡。而鉴江吴阳入海口咸淡水交融、盐度适中的环境，为沙螺提供了绝佳的生长条件。沙螺吃的浮游藻类生物丰富，所以个体大，肉质晶莹透亮。在清朝，吴阳沙螺就已成为贡品。吴川吴阳人、状元林召棠在《西施舌》一诗中，将沙螺比作西子，足见其美味。吴阳沙螺“其肉雪白清脆，其汤甜润可口”，被人们艳称为“西施舌”。吴川人吃沙螺，以雌性为佳，其个体大，质地美，特别香醇。沙螺不仅肉嫩味美，营养价值还高，高蛋白低脂肪，民间常用沙螺蒸冰糖治咳嗽，炖汤治热眼，它还有消滞、健身、美容等功效。
煲虾蛋。
与吴阳沙螺齐名的芷寮蟹，则是鉴江口的另一味传奇。芷寮蟹之所以有名，主要是因为这种螃蟹的肉质极其鲜美，并有特有的“顶角膏”。打开芷寮蟹的蟹壳，可见一层蛋黄色的蟹膏覆盖在雪白的蟹肉上。煮熟后，蟹肉雪白，蟹膏金黄，入口鲜美嫩滑，回味无穷。秋后之蟹，不但长得肥大，硬壳底下还会长出一层软壳，不但蟹肉蟹黄味美可口，那层软壳更脍炙人口，令人百吃不厌。芷寮蟹在宋代已列入水产珍品，明清两朝更被多个古籍列入“天下名蟳（蟹的古称）”，在新中国成立后的首次水产品评比中获蟹类第二名。
除了沙螺和芷寮蟹，鉴江口还出产禾虫、虾蛋等特色美食。禾虫形似蜈蚣，虫身丰腴，含浆饱满，行动缓慢。它生于咸淡水交界处稻田的表土层里，以腐烂的禾根为食。禾虫营养价值高，蒸、炒、煎、焗样样皆宜，有滋阴、健脾、暖身、去湿之功效。虾蛋，其实是一种微生物，和虾并没有什么关系。它含高蛋白，略带些腥味，却又具有浓郁的鲜味。在吴川当地，最经典的烹饪方法就是“煲虾蛋”，香味醇厚浓郁，味道鲜美，让人回味无穷。
“鉴江口”美食也经历了兴衰变迁
随着时代的发展，“鉴江口”美食也经历了兴衰变迁。20世纪70年代至今，随着鉴江下游筑起多道水坝，咸淡水交融的生态环境有所改变，吴阳沙螺和芷寮蟹日渐式微。曾经，在吴阳镇的餐馆，随处可见正宗地道的吴阳沙螺和芷寮蟹，如今却难觅其踪。
鉴江出海口的吴川吴阳镇芷寮村，就曾是鼎鼎大名的芷寮蟹主产地。据吴阳镇芷寮村原支部书记林瑞沂回忆，自从临村的鉴江出海口于1975年围海造田塞低埇后，芷寮蟹就几乎绝迹了。林瑞沂回忆，在围海造田之前，鉴江出海口一带由于咸淡水交界，水中浮游生物多，养分足，除芷寮蟹外，还有沙螺、虾蛋、禾虫等各类生物，一年四季吃到厌！早年间这里是个渔港之区，有1000多条疍家船泊在这里，一到晚上各船挂起警示的“围尾灯”，号称“万家灯火”，蔚为壮观！
记者查阅资料得知，林瑞沂所言非虚，芷寮港曾是唐宋至民国近千年间的我国南方大港，停泊来自海内外的船只不下千艘，帆樯数里。县志记载：“此地富庶曾为六邑之最。”故有“金芷寮，银赤坎”之说。清雍正版的《吴川县志》载：“芷寮为海口市泊所集，每岁三月后，福、潮商艘咸泊于此……”40多年来，芷寮蟹逐渐沉寂。甚至在吴阳镇的餐馆，也难找到正宗地道的芷寮蟹。从20年前开始，吴阳人就不断尝试从偶获的野生蟹中育苗，但均难达到产业化养殖的要求。
近年来，吴川市和多方积极开展技术合作，启动吴阳沙螺和芷寮蟹繁育运营管护项目，着力推动本地特色美食产业化重生之路。吴川市在尖紫蛤(沙螺)种苗繁育基地启动尖紫蛤（沙螺）繁育运营管护项目，由广东海洋大学和中农国际农业集团（广东）有限公司共同实施。经过亲贝培育、规模化人工育苗和人工养殖三个阶段，成功培育出大批量的尖紫蛤（沙螺）幼苗。吴川市农业农村局近年来已在鉴江口尖紫蛤国家级水产种质资源保护区投放尖紫蛤（沙螺）幼苗数百万粒，帮助恢复沙螺种群数量。
与吴阳沙螺一样，芷寮蟹也在复兴之路上迈出了坚实的步伐。经过两年多的不懈努力，首批恢复量产的吴阳芷寮蟹开始走上市民餐桌。据吴川市创富养殖科技基地的芷寮蟹项目倡导人陈先生透露，通过跨地域技术合作，在粤东技术合作方基地首批量产的芷寮蟹，经过约半年的生长后试产成功。各项数据显示，只要管理得当，芷寮蟹完全能达到顶级膏蟹的黄油蟹指标。据悉，首次量产成功后，整套养殖技术将转移回吴阳镇，包括为吴阳量身定制的集装箱精养螃蟹技术。届时，芷寮蟹将在鉴江口各镇产业化重现，为家乡人带来正宗地道的美食享受。
“‘梅菉姑姐’的美丽，绝不仅仅是外表的清丽，同时还是一方水土、一方特产与多元文化共同孕育的结果。”驻吴川的湛江市人大代表林壮锦认为，在鉴江的滋养下，特色美食与和以“梅菉姑姐”为代表的佳人共同谱写着吴川的千年传奇。“鉴江口”沙螺与芷寮蟹的复兴，有助于提升当地水产品的知名度和美誉度，带动相关产业的发展，为农民增收致富开辟新的途径，也为吴川市打造本土特色美食品牌提供了有力的支撑。他建议吴川加大在水产种质资源保护区建设方面的投入，完善基础设施，提升保护能力。同时加强科研攻关和技术创新，推动相关产品养殖技术的不断升级，加强品牌建设和市场推广，让更多人品尝到这些承载着美丽密码的“鉴江口”美食。
投放尖紫蛤（沙螺）种苗。
本土文化专家解读“美食养美女”
80岁的吴川本土文化研究者梁杰表示，所谓美食养美女，“梅菉姑姐”的美丽，离不开一方水土的滋养，比如鉴江出海口出产的本土沙螺和芷寮蟹。这些美食为“梅菉姑姐”提供了必要的营养，也蕴含着吴川的文化底蕴。同时，“梅菉姑姐”的美丽也是多元文化的交融，是内在精神气质的彰显。她们在鉴江之水的滋养下，汲取了吴川文化的精华，形成了独特的魅力。
梁杰认为，“鉴江口”美食与 “梅菉姑姐”的美丽渊源，需要从自然与人文两个维度去解读。从自然维度看，鉴江的水质、气候与物产构成了独特的“美丽生态链”。“江水提供了优质的饮用水源，气候创造了适宜的护肤环境，而沙螺、芷寮蟹等美食则从内部补充了必要的营养。”他认为，这种“外养内调”的自然馈赠，是“梅菉姑姐”美丽的物质基础。
从人文维度看，梅菉作为历史上的商贸重镇，多元文化的交融塑造了“梅菉姑姐”独特的精神气质，这种内在气质与外在美丽的结合，才是“梅菉姑姐”魅力的核心所在。对于沙螺与芷寮蟹等“鉴江口”美食的复兴，梁杰认为，这些特产的重生，既能恢复传统饮食文化，也能让“梅菉姑姐”的美丽密码被更多人认识。“当年轻一代重新品尝到祖辈吃过的美味，他们会更理解‘一方水土养一方人’的深刻内涵。”
梁杰谈到，在梅菉民间，沙螺更有独特的美容验方。“沙螺蒸冰糖治咳嗽，炖汤治热眼、消滞、健身、美容”，这些食疗方法代代相传，既满足了味蕾，又达到了养生美容的效果。另外，沙螺堪称“天然美容食材”。它高蛋白、低脂肪，富含氨基酸、维生素和微量元素，其中锌元素含量尤为突出。锌能促进皮肤新陈代谢，维持上皮组织健康，对延缓皮肤衰老有重要作用。而芷寮蟹也具有丰富的营养成分。如今，虽然野生沙螺、芷寮蟹曾一度稀缺，但随着繁育项目的成功，这些地道美食有望重新回到吴川人的餐桌。
林壮锦认为，“梅菉姑姐”的美丽，是自然禀赋与人文智慧的结晶，“鉴江口”美食是载体之一，承载的是天人合一的生存智慧。沙螺的清甜与芷寮蟹的膏香，本质上是对生态平衡的极致追求——正如梅菉女子“清水出芙蓉”的自然之美，源于对自然规律的敬畏与顺应。这种文化基因，在吴川人的饮食哲学中一脉相承。还有禾虫，这种形似蜈蚣的河鲜，在咸淡水交汇的稻田中以腐根为食，却成就了“蒸炒焗炖皆美味”的传奇；虾蛋，这种浮游生物的集合体，经姜葱慢炖化作“一口鲜甜醉千年”的乡愁。这些看似“另类”的美食，实则是鉴江儿女对生态馈赠的深刻理解：尊重自然节律，方能收获持久的美味与美丽。
林壮锦建议，应该将“梅菉姑姐”文化与“鉴江口”美食结合起来，推动“鉴江美食+美丽文化”的产业融合，打造独特的文化IP。他举例说，可以开发以沙螺、芷寮蟹为主要原料的美容养生菜品，同时挖掘相关的民间故事和传统技艺。
“保护生态环境也非常关键。”林壮锦强调，只有维持鉴江口咸淡水交汇的独特环境，才能保证这些特色水产的品质，也有利于进一步延续“梅菉姑姐”的美丽传说。
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