为了完成目标，在两年的时间里，张兰每天早起晚归，“不择手段”地做过各种杂工，在餐馆洗盘子，甚至扛过百斤重的猪肉，最多的时候一天打6份工。“其实信念不用太宏伟，信念很简单。当你坚定了一个信念的时候，你就朝着信念走，一定会实现，就是这样”。
当赚够了两万美金时，张兰马上回国，选择了当时门槛较低，自己又熟悉的餐饮行业。当时张兰骑着自行车，顶着北风在北京城转了三天，在东四的街面上发现一张出租房屋的小纸条。于是有了1991年的“阿兰酒家”。很快，张兰又开烤鸭店、鱼翅海鲜大酒楼……
之后，像很多到达这个阶段的人一样，张兰开始重新考虑自己的定位：自己到底要追求什么? “我觉得我此生的至爱还是餐饮!”是她的结论。于是，张兰做了更大胆的举动，卖掉日赚50多万的海鲜大酒楼，将9年时间变现6000万现金，创立中餐品牌 “俏江南”，专供当时空白的白领餐饮市场。
当时不少人劝她，高档写字楼租金高，投资大，客源少，风险大。然而有着多年餐饮经验的张兰有自己的想法：白领消费者最具理性，如果这个地方确实符合他们的口味，他们会带朋友来。“俏江南不靠大肆的广告宣传，靠的是消费者的理性选择。”
“俏江南”的创办，张兰觉得自己才称得上“从商”，真正成为一个企业家。之前打工也好，开餐馆也好，都是历练和积累。张兰至今还清晰地记得进国贸开首家店的不容易，开业后的4个月里，俏江南的收入不够支付租金和员工的工资，当很多人开始知道国贸有个别具一格的俏江南，俏江南就悄然火爆起来。
如今，俏江南分店一家一家地开起来，成为一种民族品牌，又创办“兰会所”、SUBU新概念餐厅，张兰继续着自己的商业理想。打造国际级的餐饮企业，做一家有责任感的民族企业，张兰说，这是俏江南的“新十年资本梦”。
一个女子，一家小餐馆，干成了国际连锁中餐品牌，她的秘诀是什么呢。张兰对此付之一笑：“看似复杂的事情其实原因往往简单。通向宏大梦想的路就是脚踏实地地工作。”
“在企业里的时候，你要忘记你的性别，这是商场，商场不相信眼泪，所以你到商场的时候，就要有一种果断，有智慧;回到家里，你还把这种理性，这些做法带到家里去，你就是一个失败的女人。”她更喜欢称自己为乐观的“强女人”。
