“扫地僧”的修为
貌不惊人，盖世神功。这是网友认为李小文像《天龙八部》里扫地僧的理由。
在北师大地理学与遥感科学学院教授谢云看来，李小文是国内遥感界泰斗级的专家。
但第一次见面让谢云很意外。
当时，学院里一名老教师即将退休，为了让学院在遥感领域进一步发展，领导邀请了在中科院遥感所的李小文，“那时他才53岁，已经有那么多成果了，在我们眼里那就是偶像。”
一天，谢云下楼时，发现迎面上楼的男子穿着白衬衫黑裤子，手里拎着上世纪80年代流行的半圆形黑包，脚上是一双布鞋，“特别土，我还想这人来我们这儿有什么事，别人告诉我才知道，他就是大名鼎鼎的李小文。”
偶像的这身装扮，让谢云很意外。他后来听同事讲，李小文第一次到学院报到，就因为这身装束，被门卫挡在了外面，以为他是来推销的农民。
谢云说，这么多年不管冬夏，李小文都穿布鞋，冬天穿的是大厚布棉鞋。虽然系里好几个老师也穿，“但他们都穿袜子，李院士不爱穿。”
在学生王易的印象里，每次见到李老师，脚上都是一双布鞋，甚至裤腿也会挽起来，和网上流传的照片几乎一模一样。她纳闷，为什么这一次老师会出名，“这些都是我们见惯了的。”
“扫地僧”更值得称道的是他在学术上的修炼和勤勉。
2005年，李小文在中科院遥感应用研究所做所长，白天在研究所上班，晚上回北师大做课题。
地遥学院晚上11点关门，李小文经常忙到很晚，每次回来都要叫值班室帮忙开门。李小文去找系主任，当时有个口号是“要把北师大办成国际一流大学”，他问系主任，“咱不是要办成国际一流大学吗？你在美国时，看哪个国际一流大学晚上11点钟就把门锁了？”后来院里开会，把钥匙分给了李小文一把，再也不影响他忙到半夜了。
后来，李小文接连承担两个大的国家项目，作为其中的首席科学家，忙到2011年，累得生病住进了医院。
对于这次住院，谢云觉得是李小文太不关心自己。他的两个女儿在国外读书，妻子也在国外，独自在家，没有严格的作息规律，一天到晚吃点米粥、咸菜就行。
在谢云印象里，李小文此前还住过一次院，医生诊断结果是营养不良，“这个年代了，院士还能得营养不良。”
爱打赌的教书匠
李小文做的是遥感基础研究。波士顿大学地理系主任Strahler教授曾评价，李小文是这一领域最顶尖的两三位科学家之一。除了很多被广泛引用的研究论文，李小文的快乐来自学生。
有人曾问李小文喜欢带什么样的学生，李小文的观点是“有教无类”，“只要愿意跟我念书的，我都愿意带。”
学生胡荣海说，李小文在讲解遥感知识时，特别擅长比喻，遥感观测力学中有“尺度”效应，李小文是这样解释的：观测就和看美女一样，太远了什么都看不清，太近了看到她的毛孔又不美了，只有不远不近时，才是最美的。
他善于用古诗词解释复杂的遥感理论。谈到遥感的优势，李小文引用苏东坡《题西林壁》诗：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”讲到遥感的大气纠正，他引用“扬州八怪”之一的金冬心的诗：“夕阳方照桃花坞，柳絮飞来片片红。”讲到自己的成名作“遥感几何光学模型”，他说其实就是韩愈《早春呈水部张十八员外》一诗中的“草色遥看近却无”，春草直生，远看绿色浓郁，但站到近处看，绿色就没有那么浓密了。
李小文喜欢和学生打赌，学生们也知道，老师和自己打赌另有用意。
他从来不反对学生的意见，哪怕是特别幼稚的想法，他也会让学生试一试，而打赌更能坚定学生尝试的决心。
有一次，一名学生在实验观测中发现，太阳可以从东北方向升起、西北方向落下。李小文起初认为这有悖于人们的常识，为了给学生一个发现真理的机会，他就和这个学生打赌。师生俩分头查阅资料，仔细论证。
最终，学生赢了老师。
他曾在博客里提到“老师合格的标准”：就是让学生做自己的掘墓人。他举了一个例子，“柯达发明了数码相机，反而成了自己（彩卷）的掘墓人。这有什么不好呢？如果柯达吃了亏，那是自己转轨太慢。”
