你见过古时的学堂吗？6日，笔者在徐闻县南山镇竹山村就发现一间保护完好的、建于清朝时期的“私塾”，即当今所说的学堂。
这间“私塾”位于竹山村的祠堂里，是一间大瓦房。单从外形来看，其与现代的瓦房并无很大的差别，只有大门口的两支石柱看起来才有古建筑的味道。其次是屋檐及屋顶的梁木，有着明显的风干迹象，让人一看，就能体会到梁木所经历的历史古远。
正在祠堂的大院里纳凉的村民杨老伯告诉笔者，竹山村是一个历史悠久的村庄，祖先一直都有崇尚文化教育的传统。早在清朝道光年间，该村就建起了这座“私塾”，请来教书先生驻村教育孩童。直至民国初期，随着新式国学的兴起，村中另外建起了小学，孩童接受了现代教育，这座“私塾”才逐步被废弃。据说，这座“私塾”在当时的文化教育中发挥了较大的作用，从道光到光绪等几代皇帝年间，该村都出现了不少人才，让竹山村的声名远播，很多邻村的孩童都慕名前来求学。
正是村民有着浓郁的崇尚文化教育氛围，这座“私塾”才得以留存下来。据徐闻县历史文化研究小组的成员吴凯介绍，竹山村的“私塾”应是当今徐闻境内保存得最为完好的、最古老的学堂之一，这对考究该县的历史文化将起到积极的意义，同时，其也成为竹山村崇尚文化教育的一个最有力的见证。
