这片荷塘是打卡的好地方。一望无际的荷叶随风摇摆，如一群舞者诗意翩跹。裙边微卷处，粉红色莲花轻俏挺立，格外醒目。莲花间蜻蜓飞动，给这片田野增添了不少热闹。莲花之中是消夏的人群，女人们撩开荷叶，轻扭腰肢，与美丽的莲花来个合影。女人如花，莲花又白里透着红晕，人花相映，衬以坡头嫩嫩的蓝，格外有画面感。
站在乾塘镇的这片荷塘中，让我有种恍惚感。曾经我也有过一个小小的荷塘，大约十平米，和这片荷的海洋比，只能算一朵小小浪花。刚上初中时，农村实行家庭联产承包责任制，生产队将一小块儿村边低洼地拿出来，分给各户挖塘种莲。父亲带着铁钯铁锨，用一天时间挖了一个池子。莲藕种下后，每当放学下地干活，我都从池边走过，盼着它快些长大，看它从小荷尖尖，到莲花过人头，一种愉悦感悠然而生。特别是学了《爱莲说》后，更加享受与莲共处的感觉。当然也只是站在池边看，按照大人要求，荷叶莲花都不能采。因为采了之后，据说这片花叶下的莲藕会灌满泥巴，严重的会直接烂掉。
采一片荷叶当伞是一种奢侈，摘一朵莲花扮美也是不允许的，荷莲能提供的情绪价值必须让位于食用价值。自家的荷叶莲花不能采，别人家的当然更不能采，小小荷塘见证了朴素的村规民约。不过有一个时间例外，那就是端午节。每家每户包粽子，乡间竹叶难寻，人们就用荷叶去包。米枣放些糖，包在粽子里，放水里煮。煮熟剥开，满屋都是荷叶的香。这种奢侈一年也就一回，毕竟那是中国人最重要的节日之一，这个节日包含着深沉的意蕴，连着民心，挺立着民族脊梁。
挖藕一般在春节前，有时挖藕任务由我和小叔完成。我俩都非常喜欢这项工作。冬天的水冰冷，池中淤泥也不是想象中的软糯，而是上软下硬，软的我们叫泥糊，硬的叫黄胶泥，硬泥中常有带刺的姜石，莲藕长着长着就钻到黄胶泥中去了，挖起来非常费劲儿。整个荷塘挖完，一共能挖两箩筐藕。藕上沾满泥，需要到旁边寨河去洗，洗完之后白白净净，格外招人喜欢。小叔问：“怎么分？要不一人一筐？”我俩都十来岁，他又比我大一岁，我对他言听计从。各拎一筐回家，谁也不少一点儿。奶奶非常高兴，当时我们已分了家，各过各的，这种分藕方法让她感觉我这个大孙子会办事，两家没有厚薄。
岁月如水，我随波飘荡到三千里外的异乡，而奶奶静静地留在了南阳的那片田野，接着父亲带着一身疲惫也永久离开了我们。故乡的池塘只剩下几段短短的片断，在他乡深夜的梦里来回播放。
思绪拉回现实，我再次凝视眼前的这片荷塘。据同行朋友介绍，荷塘面积有5000亩，在“媒体+”模式作用下，莲藕长出“云翅膀”，飞向岭南千家万户餐桌。每年还举办“藕王”大赛，最近一次的“藕王”重达16.86斤。近17斤，一个完整的藕就快比得上我家池塘一年的收成。我能切实感受到莲农们收获时的开心。这里莲藕种植已不单纯是用来炒菜用，而是一个融合休闲旅游观光和深度开发的连锁产业，连莲花莲蓬都成为商品。
好多年没到家乡的田野去转了，不知道那个小小的池塘还在不在，但眼前乾塘一望无际的荷塘让我感慨颇多。一晃在湛江已工作16年，每届青青子衿高考之后都像乌鹊一样，绕树三匝飞向远方。刚到湛江时，儿子才上初一，正是我在老家荷塘边憧憬远方的年纪，如今他也高校毕业奔向远方，只给我留下越来越小的背影。我的远方是湛江，他的远方在他乡，每一代人都有自己的出发点和落脚点。我停驻到他乡的荷塘，而他多了一个故乡。
