现时湛江餐饮业许多所谓的“湛江菜”实际上就是粤菜系列的“广府菜”，或是传统“湛江菜”与“广府菜”高度融合的新菜品。深究起来，传统的“湛江菜”是“原汁原味”的大众化乡村菜品，与“广府菜”要求的“色、香、味”还是有明显的区别。例如“鸭仔饭”“猪杂汤”“咸鱼生蒜腩肉煲”等等家常菜，都具有鲜明的本土特质，依笔者来看，传统“湛江菜”本质上与“广府菜”只是“亲戚”关系。
首先是食材来源。湛江位于中国大陆最南端的雷州半岛，地处北回归线以南，属热带季风气候，全年湿润，无霜期长，适合热带作物生长。同时，雷州半岛三面临海，水质好，海产品丰富。良好的自然环境提供了各类相当优质的食材，况且，传统的“湛江菜”主要食材中的三鸟和生猪上游的饲养都有本土的特点，像选用本地走地鸡做出的白切鸡便是独树一帜的口感。至于海鲜食材，湛江海湾的与其他地区的品质差异也较大。即使是湛江海湾的海鲜食材如经长途运输后，品质也会下降。因此，湛江海鲜食材也具有独特的唯一性。
其次是烹饪技艺。传统“湛江菜”以白切、白灼为主。例如煮鱼汤，“广府菜”制作是先将清洗干净的鱼经过油锅后才加水煮，有的还要加些牛奶，使煮好的汤有奶白香味的效果。而传统的湛江“清水杂鱼汤”，一般是水煮沸后才放鱼入锅煮熟即可食用，调料只放生盐，或根据需要添加生姜片。另外，应该选用哪几种鱼都有一定的讲究。还有许多菜品及美食的制作技艺与“广府菜”都有很大的不同。“三滚粥”与珠三角及港澳地区传统“生滚粥”便有明显的区别，除了食材更加丰富，最大区别主要体现是“粥底”。湛江的“三滚粥”和其他本土美食一样，既讲究食材的鲜美口感，又要食材有原味“嚼头”。因此，其“粥底”无需将大米预先浸泡，煮制时以大米熟至过米芯即可，不要求有珠三角及港澳地区“米粒全化”的绵滑口感。难怪现时一些本地的酒楼餐馆为了区别传统“湛江菜”与其他菜系，往往在菜牌上有所标明。
近年来，随着湛江城市知名度的不断提高，加之现时快捷的交通条件也为传统“湛江菜”的“出圈”提供了支撑，名气也随之“水涨船高”，在省内外一些城市大行其道。由此可见，梳理清楚传统“湛江菜”与“广府菜”的关系，明确定义传统“湛江菜”在粤菜系列中的独立地位，这是湛江餐饮行业服务湛江经济发展大局的新课题。因此，从保育传统饮食文化来看，有必要由相关主管部门或行业协会牵头组织，制定传统“湛江菜”（含小食）的菜品、种类制作标准和评选与认定，正名“湛江菜”。同时，也应该以湛江本土餐饮界集体为主体，申报传统“湛江菜”成为非遗传承项目。
