18岁那年，我把梦种进了湛江的红土地；40年后，我重返故地，寻找当年梦想的痕迹。在寸金桥、在湖光岩、在麻斜街头、在十里军港……身后的影子很长，眼前的道路很宽。
那年冬日，一群心似山茶花灿烂的“准军人”从湛江火车站沿着海滨路被拉到了训练场。我和来自四面八方的数十位“愣头青”一起，在那个山旮旯播撒下人生的追梦种子。训练场的院内种有菠萝蜜、杨桃、椰子树等，院子外全是相思树和甘蔗林。
那是我人生的第一座淬火“炼丹炉”。可外出的日子，我和战友们换上便装到霞山、赤坎去见世面，途中要经过坡头区麻斜街三角路口，路边有棵长满了“胡须”的大榕树，枝繁叶茂。我们从霞山乘船过码头返回营地，就是在大榕树下等汽车。后来，营地搬到了大榕树附近，休息时分，我总会不由自主地跑步到大榕树下，悄悄给大榕树行个注目礼。
40年后，我带着妻儿又来到了大榕树下。我告诉妻子这是一棵“爱国榕”。妻子听后，惊讶，非要在大榕树下拍张“全家福”。再后来，卢凌日老师告诉我，那棵大榕树周边，已成立了爱国主义教育基地。
望着麻斜码头那来来回回的船只和上上下下的乘客，我不由得又想起了自己当年身着水兵服、头戴水兵帽急匆匆上船下船，怕错过两岸赶班车时间的情景。有一回，我下船时见一位老阿公行走不便，便背着他慢慢下船直到离开码头，自己却耽误了乘车赶路时间，不得不徒步几十公里返回营地。
军港又传来军舰启航出港的汽笛声。我心生敬意，如同当年目送着军舰出港，目送着军舰上那一位英姿飒爽，列队出航的水兵一样。我以一位老兵的心迹，坐游轮在十里军港巡游，看两岸的椰子树上是否还悬挂着自己曾经的青春梦想。
寸金桥公园是湛江的文化地标和历史博物馆。30多年前，我多次去湛江日报社送稿，每次从报社出来都要去寸金桥公园遛一圈。后来，我还写下了《寸金桥之光》一文。
回到湛江那天，天气很热，我领着妻儿在寸金桥公园对面的九二一路、南方路、寸金二横路等游走。走到民族路口，看到一家特色小店打出：“香喷喷的簸箕炊”，我的味蕾开始翻滚起来，随即领着妻儿体味了一番。
穿行在寸金桥公园，鸟语花香，景色怡人，一排排高耸的椰子树倒映河中。妻儿不停地“咔嚓”留影，我却在寻找着什么。走到公园门口那个巨型雕像前，女儿自发地给雕像行了个少先队礼，要我给她多拍几张照片。我告诉她，这座公园的“寸金”是指“一寸河山一寸金”，它与“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”的内涵并不相同。
回到湛江，寻梦的地方太多，湖光岩、南三岛、南油海堤，霞山老街……处处都有我青春的脚步，有我追梦的身影。在那如花盛放的年岁里，我一身水兵蓝，把誓言挂在了舰船上，让梦想在大片大片的相思林和甘蔗地里生了根，发了芽，结了果。
曾经驻守湛江，我一生无悔。能再次回到湛江，我此生无憾！
