国内最深的跨海盾构隧道、盾构机价值7000万元……随着鉴江供水枢纽工程建设不断推进，该输水工程的重要一环——跨海盾构隧道渐入公众视野。然而，对大多数市民而言，跨海盾构隧道工程神秘莫测。盾构隧道用什么工具掘土挖泥？2750米长的海底隧道是啥模样，施工人员在底下怎么工作？……带着市民诸多的疑问，昨天，本报记者组来到跨海盾构隧道的始发井，沿着已被“穿山甲”一样的盾构机啃出的800米隧道，揭开“湛江第一盾”的神秘面纱。
平地出现一个 “大天坑”
昨天上午，本报记者驱车一路颠簸来到东海岛，沿路听市水务局的相关负责人介绍，鉴江跨海盾构隧道工程是国内最深的跨海盾构隧道，并无参考经验。该隧道工程位于湛江湾的最窄处，由南三岛至东海岛，横穿湛江湾海峡，其中隧道始发井在东海岛，接收井在南三岛。
到达项目施工现场，首先映入眼帘的是“U”形“瓦片”，在工地上层层叠叠如小山堆。仔细一瞧，“瓦片”全部由混凝土浇筑而成。技术人员高三元告诉记者，这些巨型“瓦片”叫做管片，由6块拼成一个衬砌环，也即是隧道的大小，衬砌环的外径达6米，内径有5.1米，纵深长1.5米。在海底隧道，正是由管片拼成的衬砌环一环环铺设而成。
“施工人员咋这么少？”面对记者的疑问，随行的技术操作手笑笑说，每天的施工人员约有38人，其中地下15人，地面23人，绝大部分是机器在干活。严格来讲，目前记者看到的只是放设备的地方，施工点在井下。
高三元接过话，神秘地说，盾构隧道主要是在井下干活，按古往惯例，女人不能下井，但可以到井口看看。带着神秘，本报记者终于看到了湛江“第一盾”的真实一面：宽阔平坦的地面突然出现一个“大天坑”，直径达16米，深26米，1米多高的护栏将“天坑”围得严严实实，只留下一个小缺口，专供铺设临时施工楼梯。站在护栏旁边往下看，只见底部钢管纵横交错，钢管上面铺设铁丝网，工人们正站在铁丝网上调试设备。
高三元告诉记者，眼前的“大天坑”学名叫竖井，由于隧道低于海平面五六十米，施工人员必须先建设一个竖井，以供盾构安装就位，盾构再从竖井一侧的墙壁处开孔出发，在地层中沿着设计轴线，向另一竖井设计孔洞推进。
尊重古往惯例，男记者们沿着“之”字形的临时施工楼梯，走到竖井底部。正如高三元所言，幽深的海底隧道进口就开在竖井一侧的墙壁处，自2011年11月11日开始，盾构开始掘进，目前已经掘进800米。
