23日，联合国教科文组织“人与生物圈计划”第15届中国生物圈保护区网络大会在湛江召开。国家有关部委领导、全国各地国家级自然保护区负责人、各大科研院校专家学者、中外知名生态保护组织代表齐聚湛江，围绕“公众参与保护、文化影响生态”的主题，交流、研讨自然保护区建设与管理的经验、问题。此次会议是“人与生物圈计划”委员会以及中国生物圈保护区网络大会首届有关海洋类型的保护大会，也是湛江首次举办全国性海洋类型的保护区大会。
中科院院士、中国人与生物圈国家委员会主席许智宏，国家林业局野生动植物保护与自然保护区管理司司长张希武，中国科学院国际合作局副局长邱华盛，国家环保部自然生态司副巡视员陶思明，广东省海洋与渔业局副巡视员魏平英，中国人与生物圈国家委员会秘书长王丁等参加会议，湛江市副市长庄晓东出席开幕式。
许智宏为大会致开幕词时表示，希望通过本次年会，促进保护区管理者与社会各界、各政府部门的交流和沟通，共同讨论和完善保护区建设和管理的理念、手段和机制，促进中国保护区事业蓬勃向前发展。
受市委书记刘小华和市长王中丙的委托，庄晓东代表湛江市委、市政府对会议的召开表示热烈祝贺。他说，湛江将以此为契机，不断加强海洋环境资源保护和生态修复工程建设，积极推动生物多样性保护、野生动植物保护、滨海湿地环境保护，建设和谐海洋、美丽家园。
记者从市海洋与渔业局获悉，一直以来，作为海洋大市的湛江高度重视生态文明建设，目前，全市已建立各类自然保护区20个，其中国家级保护区2个、国家级海洋公园2个、国家级水产种质资源保护区1个、市级保护区3个、县级保护区12个，面积达18万公顷，占全市海域面积的9%，海洋自然保护区的面积和数量均居广东省首位；同时，建成人工鱼礁7座，海洋牧场示范区2个，有效保护了中华白海豚、白蝶贝、文昌鱼等国家、省级保护动物和珊瑚礁、海底草场等海洋生态系统。
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中国生物圈保护区网络于1993年成立，目前已有150个自然保护区成为网络成员。其中，森林生态系统的保护区占了绝大多数，海洋类保护区相对较少。湛江作为海洋大市，海洋自然保护区面积和数量均居广东首位。雷州珍稀海洋生物国家级自然保护区、徐闻珊瑚礁国家级自然保护区、雷州乌石国家级海洋公园等三个国家级海洋保护区均已纳入中国生物圈保护区网络。
