去年3月，我市正式提出申报“中国海鲜美食之都”。近一年来，我市从餐饮业到政府部门，全市上下都掀起了申报的热潮。申报办公室还组织专家学者，对我市海鲜美食的起源、历史、现状、发展等进行了调研总结，特别是总结了我市海鲜美食的优势。在此，记者沿着专家的足迹，整理撰写湛江海鲜美食的七大优势，以求让读者更好认识湛江美食，为湛江美食骄傲自豪。
优势 1
7000年食海鲜历史
湛江人世居海边，靠海吃海，依海为生。海洋捕捞一直是沿海居民赖以生存的产业。近年出土的文物证实，早在新石器中晚期，雷州半岛已有人类从事渔猎活动。1982年，湛江所辖遂溪县江洪镇鲤鱼墩古遗址出土大批文物，经学者考证确认，距今7000年前，该地区已有人类活动。出土文物中发现的食用过和未食用过的白螺、海月（窗贝）、瓦楞子（蚶）等8种贝类及食用过的鱼骨，证实湛江人吃海鲜至少已有7000年历史。据此，专家认为：湛江人应是广东乃至全国最早食用海鲜的人群之一。
史书载，秦汉时期，湛江人已开始使用舟辑等渔具捕鱼。公元前112年，已普遍懂得在岸边打蚝和潜水采蚝。宋代已有黄鱼出口。明清两代，湛江地区的鲍鱼已作为贡品，直运京师。至民国时期，半岛从事海鲜贸易的渔庄已经不少，一些名贵海产品，如鲍鱼、鱼翅等已批量销往上海、广州和港澳地区。
优势 2
海鲜资源丰富优质鲜美
我国渔类物种分布自北向南，越往南物种越丰富。湛江地处祖国大陆最南端，海域属于南海，就海区而论，鱼类物种最多，达1000多种，其中经济鱼类30-40种，较东海、黄海、渤海都丰富很多。湛江最具特色的海产品是尖紫蛤（吴川沙螺），为中国独一无二的海产品。湛江的海产品中沙虫、群翅特别优质，犁头鲨翅更是鱼翅中的极品。而20-50万年前由于海底火山爆发而形成的硇洲岛更是盛产名闻世界的硇洲鲍、小龙虾等名贵水产。
海鲜因产地不同，口味也大不一样。湛江地处北回归线以南的低纬地带，属北热带海洋性季风气候，处于热带与亚热带交汇处，且海岸线长，滩涂湖泊众多，加之由于喜马拉雅运动，湛江地表形成了纵横交错的千沟百河，将火山沃土中丰富的矿物质、微量元素由中部向东、南、西三面分流入海，因而雷州半岛周边海域中的浮游生物及营养物质比其它地方丰富得多。
优势 3
对虾产业全国第一
湛江海产品种类多，品质好，水产养殖更是闻名世界。湛江对虾产业养殖面积全国第一、种苗产量全国第一、对虾产量全国第一、加工规模全国第一、出口量全国第一、饲料产量全国第一、交易量全国第一。2008年湛江出口对虾70000多吨，创汇4.1亿美元，出口鱼类38000多吨，创汇1.4亿美元。水产品加工出口行业已成为湛江地区最具特色的重要产业。
湛江市现有海水鱼虾贝类育苗场250多个，占广东全省85％以上。孵化育苗水体20多万立方米，年产虾苗100亿尾，珍珠贝苗12.2亿粒，鲍鱼苗2000多万头，尖吻鲈苗、大黄鱼苗和泥蚶苗等难以计数，为湛江的海水养殖，提供了充足的种苗。目前，全市海水养殖形成了以对虾、珍珠、牡蛎、鲍鱼、江珧、文蛤、泥蚶、名鱼类养殖等8大主要产品为龙头的规模化、基地化养殖格局。
优势 4
中国南部海鲜物流中心
呼之欲出
湛江海鲜空中飞(空运)、陆上走(车运)、海里游(船运)，北上南下，已经走遍全国，走向世界。湛江霞山水产品批发市场占地46000平方米，建筑面积37000平方米，共有各类水产档位700多个，是全国著名的海鲜集散地。来自广东、广西、海南以及浙江等沿海地区及东南亚地区的各类海产品积聚这里进行交易。目前，该批发市场的水产品贸易已辐射到全国各大中城市及东南亚和欧盟，成为中国南部的海鲜物流中心。其年对虾交易量占全国对虾总产量的近三分之二，年成交额超过80亿元；年交易额居全国同类市场第一，已成为广东、广西、海南及泛珠三角地区对虾养殖、加工、销售的集散地主全国最大的对虾交易市场。仅霞山水产品批发市场，鲜虾日交易量最高时就达60多吨。
优势 5
海鲜美食烹饪人才辈出
身处海洋大市，各校都十分重视海鲜美食的研究，各高校均设有相关专业和研究机构。如广东海洋大学食品科技学院食品工程系、水产学院养殖系，湛江师范学院生命科学与技术学院烹饪与营养教育系，湛江市第一技术学校烹饪专业，湛江财贸学校烹饪技术专业，湛江市商业技工学校烹饪技术专业等。在校烹饪专业全日制学生超过1500人。各类短期烹饪类培训班学员更是难计其数。多年来，湛江各大中专院校培养的海鲜美食烹饪人才超过10000人，为全国滨海城市之最。
据不完全统计，目前约有万名湛江籍厨师在全国各地酒楼传播湛江海鲜烹饪技艺。此外，湛江尚有1000余名厨师输出海外，主要分布于日本、美国、澳大利亚、英国、挪威、南非等地，其中仅日本国就有300多人。
优势 6
海鲜美食自成体系
湛江的海鲜美食历经千百年的沉淀、升华，形成了自己鲜明的特色，那就是用料鲜活、清淡鲜美、嫩滑鲜爽，具体表现为：海鲜食材资源优质，许多品种全国罕有，无可替代；选料鲜活。海产品选料不冰鲜，过程不腌制，现杀，现烹，现吃，力求原汁原味；自然养生。湛江海鲜从捕捞到食用时间短，避免了长途运输过程中蛋白质、矿物质等营养物质的流失，使其质地鲜嫩，食客在大饱口福之余，达到养生的目的；烹饪保持原生态制作特色。本味调和，尊重主料，配料不繁琐，调料简单，一料一味。多以煲仔烹饪为主，选用湛江独有的红砂煲，少放水或不放水，少放调料，务求烹出海鲜最原始的风味。
经多年筛选，湛江海鲜美食的代表菜式有：盐水干煲对虾、沙虫煲、湛江杂鱼煲、盐焗龙虾、蒜蓉蒸硇洲鲍、油焗膏蟹、干煎白鲳、鲍鱼番茄煲、炭烧生蚝、腌泥丁、酒焗血鳝、湛江白切鸡等。
优势 7
湛江餐饮业实力雄厚
光绪年间，湛江就已有梅菉“仙楼”、“荣升栈”、“奇香楼”，安铺的“奕华栈”等几个老字号酒楼名扬粤西。上世纪三十年代的南华大酒店在粤、港、澳更是颇有声誉，酒店建筑更被列为岭南文化的代表建筑。
改革开放，特别是2000年以来，湛江餐饮业发展势头迅猛，据统计数据，2008年湛江社会消费品零售总额为467.71亿元，增长22.4％，其中住宿餐饮业总收入76.06亿，占社会消费品零售总额的16.3％，且每年销售额增长速度都达两位数。湛江酒楼单店规模，在全省乃至全国都堪称一流，特别是包房，无论是装修还是面积，都颇显豪华。如新菉丰、大天然、海洋世界、利苑金阁、御唐府等都是档次高、规模大的知名酒楼。
今日湛江，从赤坎的调顺岛到霞山的观海长廊，延绵十几公里的海滨路，分布着上百家海鲜美食酒楼，形成了“海滨路海鲜美食十里长街”，年营业额达数十亿元。湛江餐饮不但在当地大放异彩，而且走向了全国，广州、深圳、昆明、贵阳、重庆等大城市都有湛江酒楼逞雄。根据湛江统计局的数据，目前湛江市注册登记的餐饮企业150多家，个体餐饮6500多家，其中，营业面积在10000平方米以上的酒店有5家，从业人员6万多人。在福布斯公布的中国大陆最佳商业城市排行榜中，湛江连续4年进入百强，2008年排名第54位，是广东省粤西地区唯一入榜城市。
