湛江独特的对虾文化
湛江对虾源远流长，久负盛名。对虾与湛江的经济发展息息相关，与人民生活紧密相连，历史沉积，潜移默化，形成了独特的对虾文化。
一、崇尚对虾。对虾烹熟后，体弯色红，在湛江被拟人为“鞠躬如也穿红袍”，称之长须公，寓意长寿。人们崇尚用虾作婴儿乳名，称婴儿为苏虾，男的叫虾仔，女的叫虾女，甚至有大虾、二虾、三虾、细虾连续称谓。有的人一辈子都是虾作外号，小时叫虾哥，大了呼虾叔，老了称虾公，均乐而不忌。
湛江的不少渔区或农村，有虾作祭品风俗。逢年过节，红白喜事，习惯用大虾一对，与鸡、猪肉等祭祀，祈求家人健康长寿，富贵纳福。有的地方男孩上族谱，举行吊灯旧例，挂在祠堂或庙宇灯棚的八角灯、走马灯，装饰除传统的民间故事外，也绘上五谷和鱼虾图案，象征风调雨顺，农渔丰盛，小孩丰衣足食，快高长大。
二、对虾文学。湛江对虾历史底蕴深厚，涌现不少以对虾为内容的民间传说、故事、童谣、民歌，世代相传。《虾姑嫁打渔郎》的传说，讲述是龙宫宫女虾姑，渴望自由，爱慕勤劳的打渔郎，在海神帮助下，逃离龙宫，有情人终成眷属。《虾兵保卫龙宫》故事，说的是龙宫遇到海妖袭击，蟹将纷纷逃命，唯虾兵奋力战斗。用躯体筑墙，阻挡水淹龙宫；前仆后继，英勇作战，最后打败妖魔，被龙王封为虾元帅。这些民间文学，在湛江渔区广为流传。
以虾为题材的童谣、民歌，在渔区更是比比皆是。童谣《孙侬乖，长大去采海》被看作是儿童的启蒙歌。其内容是“侬乖乖，侬乖乖，鲜鱼鲜虾送阿姥，阿姥送筐薯和茄。孙侬乖，孙侬乖，快高长大去采海，担回鱼虾送阿姥”。民歌《邀你去赶海》，生动描绘渔家女勤劳耕海的情景，几乎上了年纪的人都会唱。“邀你去海日未午，海里有鱼也有虾，笠仔缠腰背挂篓，去迟难赶早潮流。一齐去海赶日午，捉鱼捉蟹又捉虾，装满篓子背回家，高高兴兴送娘熬”。有一首酒令歌，更是传唱不衰。“酒肴第一就是狗，二蟹三虾四番豆，五鸡六蛤七猪蹄，饮酒猜拳第一流”。表达了人们用虾饮酒的乐趣，也展示了对虾在饮食中的地位。
俚语、谚语是群众中广泛流传的一种含意深刻的语句，通俗、形象、顺口，是人民群众语言的珍品。湛江有众多的俚语、谚语用虾比喻事理，数不胜举。诸如：生虾跳表示急得团团转；无头虾——失魂落魄；大头虾——有头无脑；大虾跳落锅——自寻死路；虾仔钩大鱼——以小博大；鱼找鱼，虾找虾，乌龟找王八——物以类聚；龙游浅水遭虾戏——处境困难，倍受欺凌；大鱼食细鱼，细鱼食虾仔，虾仔食泥土——弱肉强食；钓鱼钓到虾，赶快搬家——遇事不对头、赶快处理；三月黄鱼四月虾——虾最肥美的季节。
三、对虾美食。湛江人视虾为“八珍”之一，虾营养丰富，美味鲜甜，甚受湛江人青睐。对虾是湛江人常用的菜料，招待客人离不开虾，平时家中餐桌也常有虾。湛江人食虾积累了丰富的食经，普遍认为虾能活络、通乳、益肾、健脾，把虾作为药膳。肾虚畏寒用虾妙韭菜壮阳；妇女哺婴，虾煲黄豆催乳；病后体弱，煮虾粥补身。
湛江一年四季都生产虾，虾的市场从年头旺到年尾，品尝大虾也成了旅游和餐饮的一大亮点。湛江是“中国优秀旅游城市”和“中国海鲜美食之都”，对虾美食是这两顶皇冠的有力支托。在湛江，虾的美食品类林林种种，烹饪手法千变万化，白灼、煎炒、椒盐、油焗、串烧、单独烹调，混合搭配，应有尽有，款款皆可制成美馔。外来宾客，都以口福到湛江大虾为一乐。对虾成了湛江美食的品牌和领军。
四、名人效应。湛江在祖国大陆最南端，是祖国的南大门，重要的军事要塞和商运良港。湛江气候宜人，景色秀丽，独具亚热带风光，有“南海明珠”和“花园城市”之称，不少伟人名人到湛江参观、游览、视察、调研、公干，接待他们饮食，尽地主之谊，自然离不开湛江的特产对虾。他们品尝湛江对虾后无不惊叹其“鲜”，赞叹其“美”，留下回味无穷的记忆。可以自豪地说，湛江对虾的名人效应，在全国是一枝独秀，给湛江对虾文化增光添彩，重墨写下重要的一页。
民国初期，李宗仁、陈济棠、张发奎等军政要员；抗战时期，张瑛、吴楚帆、马师曾、红线女、薛觉先等香港走难到湛江的著名艺人，流传有他们品尝湛江大虾津津有味，赞不绝口的佳话。
解放后，湛江作为社会主义新兴城市，修筑了新中国第一条铁路——黎湛铁路；建造了第一个自己设计施工的现代化商港——湛江港。特别是三年经济困难时期，湛江人民以大无畏的精神，改造大自然，建设了闻名中外的雷州青年运河、东北堵海大堤、绿色长城防护林带，引起中央高度关注。上世纪五、六十年代，中央领导鱼贯到湛江视察、调研，当中有周恩来、邓小平、朱德、董必武、彭德怀、陈毅、贺龙、刘伯承、叶剑英、郭沫若、王震、李井泉、刘润涛等党政军高级领导。据不完全统计，此间中央正部级以上的领导有80多人到过湛江。与此同时，梅兰芳、田汉、巴金、丁玲、冰心、周立波、马师聪、贺绿汀、华君武、赵丹、王丹凤、田华、白扬等全国著名的作家、诗人、音乐家、美术家、艺术家近百人慕名到湛江参观采风。这些伟人名人，都品尝了东道主盛情款待的湛江对虾。
改革开放后，湛江是我国14个沿海对外开放港口城市之一，被时代推到改革开放前沿，中央更是关心湛江的经济发展，胡锦涛、江泽民、胡耀邦、杨尚昆、王光英、李鹏、朱镕基、温家宝、余秋里、谷牧、吕正操、杨成武、邹家华、田纪云、陈慕华、李长春、张德江等众多党和国家领导人不断到湛江视察、调研、指导工作，为湛江的经济腾飞插上翅膀。此时，湛江的对虾已名扬全球，顺理成章，用湛江对虾设宴招待领导人，已成宴会必不可小的一道菜式。
这么多的伟人名人品尝湛江虾，给湛江对虾文化增设了一道亮丽的景观，也证明了湛江对虾魅力无穷，纵横驰聘在水产行业、餐饮行业、旅游行业，担当品牌主角当之无愧，也展示对虾发展的潜力万丈光芒。
