对全市旅游资源缺乏统一规划及科学整合和深度开发。有些项目建设随意性大，旅游景点小而且层次低，缺乏富于竞争力的大型旅游项目为龙头支撑。高端旅游产品（如高级酒店、高尔夫球场、温泉度假区等项目）的开发建设滞后，无法满足高端市场需求，导致外界所谓的“有看头，没玩头”。
湛江的旅游业过度依赖财政投入，旅游业发展亟需市场化、商业化的成功运作。旅游产业链残缺，层次低端。旅游产业缺乏龙头企业带动，旅游产业链难以形成完整产业链条，带有滨海特色的产业带似有非有。如大型旅游站场、邮轮、游艇（快艇）、渔船、渔村、渔店、购物等链条尚未形成，亟需建设提升。
周边旅游发展强劲之势给湛江旅游业发展带来巨大的竞争压力，与广西、海南合作还未形成深层次的合作和默契。尤其是北部湾经济区的发展上升为国家发展战略，海南岛被国务院批准建设为国际旅游岛，两省（区）都享有政策上优势，都在着力打造国际旅游目的地。众多因素制约使湛江在夹缝中面临新的挑战。
