城市合作，为何“起大早赶晚集”
近年来，广佛肇、深莞惠、珠中江等经济圈风生水起、合纵连横，粤西早已看得眼热。
在湛茂阳三市贯彻省党代会精神的会议上，“临港经济圈”屡屡被提及。
湛江市委书记刘小华说，湛江将加强与茂名、阳江两市合作，促进临港经济圈发展。
茂名市委书记邓海光表示，茂名将承担在区域协调发展中的使命，努力打造临港经济圈。
阳江市市长魏宏广提出，阳江将以临港经济圈为契机，加大力度推进临港工业的快速发展。
珠三角的成功经验表明，政府间协商合作的制度化，是共建经济圈的关键步骤。但鲜为人知的是，粤西各地政府2009年底曾召开过一次联席会议，还签订了紧密协作框架协议。“不过，这个会以后再没开过。”湛茂阳多名官员遗憾地说。
湛茂阳为何“起了大早却赶了晚集”，个中缘由值得深思。
在粤西，记者不止一次听到这样的疑问：“这个经济圈，谁来当龙头？”这一定程度上反映了湛茂阳不少人的心态。
毋庸讳言，粤西“龙头”之争由来已久，湛江、茂名双龙夺珠的态势十分明显。近年来，湛江接连将中科炼化、宝钢钢铁等重大项目揽入怀中，“争当振兴粤西发展龙头”已是志在必得。
不过，经济总量依然在粤东西北独占鳌头的茂名并不甘示弱，一系列大动作几乎是紧紧盯住湛江——茂石化改扩建工程将使其炼油能力保持国内领先；年初开工的博贺新港规模在省内名列前茅……由于产业结构、发展路径、资源禀赋高度相似，湛茂难免有瑜亮之心。
另一方面，距广州短短3小时车程，让不少阳江人更愿意让家乡成为“珠三角后花园”，通过承接珠三角产业转移获得发展。“湛江、茂名也是穷地方，以前我们的联系不多。”一名当地官员说。
显然，与过去的珠三角一样，湛茂阳合作也面临着“诸侯经济”的阻碍。
省政府参事、原省委党校副校长陈鸿宇认为，中国传统以行政区为单位的竞争，造成资源配置不合理，提出建设经济圈，就是要打破界限实现资源共享，“湛茂阳三地必须树立开放的观念，经济圈内部要开放，对珠三角等其他地区也要开放。”他建议，湛茂阳临港经济圈可以按照“多核”的理念去建构，湛茂共同组成经济圈的核心地带，而阳江则是双向对接的平台，是连接粤西临港经济圈与珠三角的桥头堡。
