据介绍，近月制动是嫦娥三号飞行过程中一次关键的轨道控制。图为“嫦娥三号”飞行轨道示意图。(新华社记者 曲振东 编制)
落月全程12分钟
据悉，嫦娥三号将在近月点15公里处以抛物线轨迹下降，相对速度从每秒1.7公里逐渐降为零。过程经过主减速、快速调整、接近、悬停、避障和减速下降等阶段，实现在月球虹湾区的软着陆。整个过程大概需要12分钟。
具体来说，由于月球表面几乎没有大气层，不能利用降落伞降落，为了减缓嫦娥三号的降落速度，着陆器底部的发动机反推着陆器。当着陆器降落至距离月面100米高度时，悬停在空中，着陆器下方的降落相机充当眼睛的作用，着陆器根据其拍摄到的月面信息，再平移到平缓的区域，垂直下降，但仍然需要用发动机反推，降低下降的速度。
当着陆器降落到距离月表4米高度时，着陆器悬停在空中，关闭反推发动机，着陆器以初速度为0的自由落体方式降落，并将腿部支架扎进土层。
如果一切顺利，“嫦娥”所带的降落相机将记录中国航天器首次地外天体软着陆的精彩瞬间。
