湛江封建教育
清朝戊戌变法（1899年）之前，湛江的教育属古代封建教育时期，湛江与全国一样推行封建的科学考试制度。读书人为了出人头地，进入仕途，普遍热衷沉迷科举。过去，湛江的科举考试，均按中央制定的程序，分地方(童试)、省级(乡试)、中央(会试)逐级进行。
地方考试又设县试(初试)、府试(复试)、院试(终试)。县试由各地县官主考，每三年一次，所属县城的考生集中应试。如遂溪县属各地的考生前往遂溪城南门内的旧书院考棚统一考试。经五场县试后被录取的考生称童生，始得参加府试。雷州三属(海康、徐闻、遂溪)的童生到雷州府(今雷州市城内)、高州五属的廉江、吴川童生到高州府(今高州市城内)考试。府试入录后，省学政再派员到各府举行一次院试，一般通过院试的前20名童生就可以获称为贡生(秀才)。
属秀才享有一定的社会地位，可不出公差和免田税，还可到衙门见地方官。成绩在一等的秀才称廪生，还可获廪米津贴。晚清麻章人冯凌云，在光绪三十年(1904年)地方考试中，成绩一等第一名，是湛江最后一位廪生。获秀才资格的人，可以参加乡试，每三年在省城举行一次，考取的人叫“中举”称举人，举人由朝廷委派到各地做官。如明朝海康人詹世龙任平阳知县，清朝吴川人吴何光任江川知县、遂溪人陈乔森任雷阳教习、徐闻人骆克良任琼州府教喻。
中央会试是科举制度中最高一级的考试，又称殿试，在皇宫内大殿举行，由皇帝亲自主考，殿试考取的人为进士。历史记载，湛江最早的进士是宋朝元符三年（1100年）吴川人鞠杲。宋朝遂溪的纪应炎；明朝海康的冯彬、廉江的高魁、麻章太平庐山村的洪泮洙；清朝海康的陈殡、陈昌齐、吴川的林联佳、陈兰彬都是很有名望的进士。殿试的一甲(第一等)第一名为状元、第二名为榜眼、第三名为探花。吴川吴阳霞街的林召棠在清道光三年(1823年)殿试考第一名。是粤西地区历史上第一个状元，也是唯一的一个状元，名声很大，曾授翰林院修撰，后道光皇帝钦点为甘肃乡试主考。
古时的教育形式有官学和私学两种。湛江的官学指地方的府学和县学，也称儒学署。府学设在州府，县学则府属各县都有，实质是为已获秀才的人继续通过上一级科举考试，开设的求学场所和预考试场。为适应科举考试，湛江从宋朝起还兴办一种叫书院的教育，书院由学问高的名儒开办兼担任讲课，吸收已取得府县学生员的读书人，通过进修辅导，赴省城应乡试，取得举人功名。初期属私学性质，到明清时代大部分转为官学性质。湛江著名的书院有：宋代的海康莱泉、遂溪文明、廉江松明、硇洲朔龙书院；明代的海康雷阳、徐闻贵生书院；清代的东海东山、吴川茂山书院等。
私塾是私人兴办的学堂，义学是免费的私塾，以筹募资金或宗族祖尝招收本族子弟入学，均属启蒙教育阶段，以识字为主。教材一般是《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《千家诗》等。
