在内蒙古阿拉善左旗与宁夏中卫市接壤处的腾格里沙漠腹地，分布着诸多第三纪残留湖，这里地下水资源丰富，地表有诸多国家级重点保护植物，是当地牧民的主要集居地。与黄河的直线距离也仅有8公里。
在一些洼地，可以看到一根根直接插入沙里的黑色橡胶管道，这些管道周边的细沙呈黑色。踢开表面，下面是散发着臭味的黑色凝结物。
8月31日，记者在阿拉善左旗额里斯镇的腾格里沙漠行进了大约一小时后，看到了包围在沙漠深处的污水池，浓烈得几乎令人窒息的刺鼻气味扑面而来。
“腾格里”在蒙古语里的意思是“天”，用以描述沙漠“像天一样浩渺无际”。然而近日，就在这片浩渺无际的沙漠深处，记者却看到了一片“天”一样大的污水处理坑。
