我们乡下人说的田蟹，是指生长在水田及其周边水坑或沟渠里的毛蟹，它体形短粗而厚重，头胸甲呈方圆形状，质地较硬，表面光滑，一对螯很健壮，8条腿又细又长，螯和腿都长着绒毛。一只成年的田蟹，重量50至100克不等。田蟹肉质鲜嫩，特别是水稻扬花时节，鲜味更加浓郁，是农家餐桌上的佳肴。
田蟹喜欢清澈、干净的水体，常生活在水草或洞穴里。小时候，生态环境良好，走进湿地里常能看到肥美的田蟹。我把牛拉到田埂上吃青草，水草中的田蟹就便吸引着我的目光。
捉田蟹是大人和小孩都乐于干的事情。季节不同，环境不同，捉田蟹的方法自然有别。
夏末秋初，降雨量较多，田里的水不断地流向沟渠，再流向下游。田蟹有“随波逐流”的习性，它们从水田游到沟渠里，在沟渠顺流而游；尤其是在傍晚或夜里，活动更加频繁。我们拿来一个长网袋，选择沟渠宽度较小的地方，迎着水流方向布放网袋。网袋口下纲用石块压住，或用树杈插入泥土里挂住，网袋口上纲则用木棍撑起。布放好网袋，就可以“守株待兔”了。
沟渠里的水不断流淌，田蟹慢悠悠地顺着水流，不知不觉就进入网袋，成了我们的囊中之物。若干小时后拉起网袋，解脱捆扎网袋尾的绳子，就会有满满的收获。
到了深秋，天气干燥，稻田边水坑里的水逐渐减少，田蟹却还恋着水坑。这时捉田蟹的方法便特别简单——卷起裤腿走进水坑，捞起水坑中的水草，田蟹就无处藏身了。捕捉时，只要不被田蟹的螯钳住手就行。
一次，我从一个小水坑中捉到几十只田蟹，心中充盈着丰收的满足，兴高采烈地跑回家。父亲挑选了几只大的来煮粥：先把田蟹清洗干净，掰开田蟹盖，除去田蟹的腮和内脏，再将田蟹身切成几块，用刀背拍裂田蟹的螯和腿，一起倒进已基本煮熟的白粥中，加适量佐料继续煮到粥汤翻滚，一窝香喷喷的田蟹粥就好了。那细腻滑嫩的田蟹粥，带着田蟹的鲜美，至今真让我回味无穷。
进入冬季，稻田及水坑就基本干枯了。为了生存，田蟹就会不遗余力地在田埂边挖洞穴，躲在里面过着“深居简出”的过冬生活。这时候捉田蟹，需要借用工具：拿来一根长约60厘米的铁丝，将一端弯成个钩子，就是一个简易的捕蟹工具；在田埂上发现田蟹的洞穴，就把钩子伸进洞穴里。当田蟹发现有东西伸进来，就感到安全受到威胁，就会用双螯紧紧地钳住钩子。我们把钩子慢慢地往外拉，蟹的双螯还钳住钩子不放。把田蟹拉出洞口，我们就会立即捉住它，放进竹篓里。
也有的田蟹缩在洞穴里不愿出来，我们将钩头只拉到一半，它就松开了。这时就要耐心地把钩子反复伸进洞穴里，几次之后会把田蟹惹怒了，它忍不住气愤地钳住钩子，就会被拉出洞穴，束手就擒。
童年时捉田蟹，最宝贵的不是数量的收获，而是体验捕捉过程的快乐。裤腿上沾满的那些泥巴，并未尘封在岁月里，而是刻在记忆的深处，不禁让我感受到，乡下简单的劳动，也能滋养心灵。
