近日，一段神舟二十三号航天员乘组在空间站里做实验的视频在网络走红。画面中，航天员闭着眼，用右手食指摸摸自己的鼻子，再伸出去触碰一个扶手，如此反复数次。
摸鼻子是什么实验？全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩介绍，该实验叫作“本体觉机械力感知测试”，让航天员通过食指交替触碰鼻子与扶手，是在采集失重下本体感知、触觉力度的数据。
庞之浩说，日常生活中，我们闭着眼睛可以很自然地摸到自己的鼻子，靠的是自身的本体感觉。这是一种身体习惯，是长期在地球重力影响下，自身建立的一个参照系。但在太空微重力环境下，重力参照信号消失，时间一长，人的本体感知容易错乱，甚至就连摸鼻子这样原本轻而易举的动作，都有可能出现误判。
“航天员在任务中要进行各种精细操作。”庞之浩说，开展本体觉机械力感知测试，目的是记录航天员触碰时的位置、力度偏差，监测、维持航天员的空间感知能力，保障设备操作、出舱作业安全；同时为中国载人航天工程人因领域的科研工作积累数据，帮助优化航天器上的触屏、按钮、扶手等人机交互界面，支撑长期驻留与深空探索。
除了摸鼻子，空间站还有不少有趣在轨科研项目。庞之浩介绍，太空菜园培育了水稻、生菜、樱桃番茄等，完成水稻“从种子到种子”全周期培养，验证太空粮食种植；通过斑马鱼水生生态实验，观察微重力对脊椎动物的影响；小鼠在轨饲养实验目的是研究失重带来的生理变化。此外，空间站里还有液桥、水油分离、脑机感知、微重力材料熔融制备等项目。这些实验覆盖生命、物理、材料多领域，一边探索科学规律，一边为未来地外生存铺路。
