雷州行善
1596年3月10日，憨山抵雷州之后，寓居在城西古寺。《憨山老人梦游集》有载：“三月十日抵雷州。着伍。寓城西之古寺。”这城西古寺便是天宁寺。雷州第一古刹天宁寺历来都是被流放名流的好居所，“雷州十贤”中的宋代名臣寇准、李纲、赵鼎、李光、胡铨、苏东坡等人贬居雷州或路过时，都曾在此寺或居或游。憨山大师踏着众多名贤先哲的踪迹来到天宁寺，虽曰“罹难”，但能落脚于环境如此幽静的地方，也可以说是不幸中的万幸。
憨山来的还真不是时候，那一年，广东通省都干旱，高雷地区尤为严重，雷州经年不雨，半岛赤地千里，庄稼颗粒无收。无数生灵被活活饿死，尸体遍地，疫疠横发。靠近雷州西湖的天宁寺也避免不了旱魁的威胁，寺内井水枯竭，饮用水告急。忠心跟随憨山的弟子福善每天半夜起来等候滴泉，无奈只能装一小罐水，却要维持一日之用。到了七月，眼见雷州城外暴尸积骸，憨山心中顿感悲悯，便劝民众把数以万计的尸体收拾掩埋了，又为当地百姓作济度道场。道场的仪式刚毕，天即下起倾盆大雨，地面上的雨水上涨了三尺，从此厉气即解，百姓因此得救。郡官民对憨山肃然起敬，从此憨山声名远播。雷州地区敬佛的风气自此益盛。
著书立说
憨山不知不觉在雷州度过了五个月的时光。几个月以来，憨山精心为《楞伽经》作注。当年八月，总镇府有公文请他上广州。广州当地官民崇仰其学德，经常有人来访。憨山大师便穿着囚衣为民众说法，追随他学佛悟道者越来越多，他也立下弘经之愿，日日以布教、弘法、著述为事，并开始着手疏论《楞伽》、《楞严》诸经。
憨山到广东的第三年，他结交的人更多了，弘法的影响也更大了。当年正月，侍御樊友轩因册立太子之议得罪了皇帝，也遭贬谪到雷州，途经广州拜访正在那里校对《观楞伽记》稿的憨山。樊友轩向憨山询问雷州的风景如何。憨山得意地扬起手稿说：“此雷阳风景也。”樊氏浏览数页之后大为赞叹，当即表示愿意为书作序并设法募刻印行。《观楞伽记》是憨山在雷州的时候完成的，憨山幽默地把其视为雷州一道优美的风景线，可见他对那本书是多么的满意。
