1月31日上午10点，随着汽笛长鸣，顺利通过湛江海事部门营运前安检的滚装客轮“紫荆9号”轮缓缓驶出海安港，迎来了它的琼州海峡首航。
“紫荆九号”轮是广东徐闻县海运有限公司旗下的一艘全新滚装客船，于2012年1月12日建造完工。该轮总吨7152，核定载客680人，配备了较为先进动力及导航系统，抗风等级达蒲氏风力8级。
新客滚船的投入运营，使琼州海峡滚装客船的运力结构得到进一步的改善。截至目前，琼州海峡抗8级风的营运客滚船共20艘（包括4艘火车轮渡），合计总吨位逾18万吨，总客位近3万个，运力十分充足。
