湛江水上巴士（后简称“水巴”），不只具备交通功能，更肩负着为港湾旅游探路的使命。据规划，2014年“水巴”之路分三步走：6月前完成专项规划，年内确定经营主体，明年春节前开通首批航线。（4月2日《湛江日报。）
湛江是一座具有南国风情的生态型海湾城市，拥有“城在海中，海在城中”的独特景观，美丽港湾是大自然对湛江的馈赠，碧海蓝天是湛江的优质资源。这正是湛江大力发展滨海旅游业的优势。但是，长期以来，湛江却未能充分利用这一优势，把湛江滨海旅游业做大做强，培育成战略性支柱产业。究其原因，其中关键的一点就是缺少支撑滨海旅游发展的特色品牌。如今，湛江滨海旅游业正迎来难得的发展机遇期，而依托港湾资源，开通水巴航线，打造特色品牌，无疑为湛江滨海旅游业带来了福音。然而，水巴航线开通后，却会让人产生运营困难的担忧。目前“受冷落”的红嘴鸥游艇就是一个典型的现实例子，由于客源不足、成本高企等客观因素，红嘴鸥游艇陷入了运营困局。因此，尽管水巴航线开通的条件已成熟，我们不能不为其日后的发展尽早布局，科学谋划，寻求破解困局之道。
在笔者看来，水巴要顺利启航，避免运营困局，确保可持续发展，并成为滨海旅游业的一个特色品牌，就要下好三方面的功夫：首先，政府要给予优惠的政策扶持。水巴旅游这个项目在我们湛江毕竟还处于起步阶段，很多方面都需要完善和规范，离不开政府部门的大力支持和有效指导。其次，要以市场之手推动水巴的发展。水巴兼有交通和旅游功能，而定位应以旅游为核心。打造有实力的水巴公司，寻求多方合作共赢，完善相关配套设施建设，开发丰富多样的水上娱乐项目，适当提高票价，提升服务质量和品位。再次，要通过多样化渠道扩大水巴旅游的宣传面，提高知名度和影响力。水巴旅游的主要客源是外地，但也不能忽视本地客源。要让游客乐意地坐上水巴旅游观光，就要把水巴旅游吸引人的“亮点”摆出来，诱发旅客揽奇探胜之心，并且让游客玩了还想再玩。
