日前，正是吴川化橘红收获的季节，化橘红以每公斤70元的价格销往国内23个城市和迪拜、东南亚等地。吴川化橘红自此跻身国内外药用和饮料市场，化橘红变身“摇钱树”。
近日，顶着烈日，记者走进吴川长岐、浅水等镇的化橘红基地，满山的化橘红，绿茵茵的一片沁人心扉。种植化橘红的“领头羊”张伟正带领工人收摘化橘红果实。据张伟介绍，“化橘红是目前国内极具药用价值的果实。现在，化橘红的时价是湿果每公斤70元，亩产800公斤左右，1亩年产值超5万元，460多亩化橘红今年可收入2500多万元。”张伟开心地说。
近500亩的化橘红种植在平缓起伏的丘陵地带，两三米高的树身上挂满了与树叶同样绿油油的果实，煞是壮观。“望着这满眼的果实，能得到如此收获，全得益于一次回乡探母。”张伟回忆说。2009年，他还在外地经商，回乡探望长年患哮喘病的90多岁老母亲时，朋友介绍他带回几盒化橘红给母亲，以辅助治疗老人家多年的哮喘病。不久，当他得知母亲服用完几盒化橘红后病情有所好转时，他想：自己的家乡（吴川长岐镇那熟村）与化州毗邻，土壤和气候也接近，应该可以种植化橘红。于是，张伟马上将家乡的土壤送到权威部门检验。结果表明，那熟村的土质中含有礞石，非常适宜种植化橘红。
手捧检验报告，张伟如获至宝。随后，他放下外地的房地产生意，特地跑到化州向有经验的专家学习化橘红的种植和育苗技术。一年后，踌躇满志的张伟回到那熟村，把村里的荒山承包下来，实行无公害生态种植，施用有机肥。采用“公司+基地+农户”的模式，利用自己所掌握的化橘红种植知识，带领当地农民种植化橘红。
2013年，基地种下的460亩化橘红开始挂果，张伟开始将化橘红加工后到全国23个城市和几个国家试销，结果大受欢迎。虽然第一年产量不高，但亩产近4万元的种植效益，加上橘红产业化的发展前景，让乡亲们视橘红树为“摇钱树”。今年，吴川化橘红刚开始收果还未加工，已全部被订购一空。
目前，包括吴川、遂溪、廉江等地的400多户农民先后加入合作社，由基地提供种苗，技术，并对果品进行至少保价收购。“我们的计划是3年内将基地扩展到2万亩，不仅带动当地的百姓种橘致富，也让化橘红成为吴川乃至湛江的一张名片。”对于将来，张伟满怀信心。
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化橘红原为野生柚树，由于吸收了化州、吴川等地及周边地区当地土壤中所含的礞石，又经历漫长岁月，逐渐进化而成，是闻名世界的特产。化橘红药用功效神奇，明朝李时珍《本草纲目》载：“橘红佳品，其瓤内有红白之分，利气、化痰、止咳功倍于它药……其功愈陈愈良。”化橘红中药文化始于南朝宋时，到隋、唐、宋、元不断发展，距今已有1600多年的悠久历史，至今享有盛誉，是数百年的宫廷贡品。由于产量稀少，民间百姓想得到一片化橘红果非常不容易，故有“南方人参”之称和“一片值一金”的说法。
