据中华全国工商联合会书业商会调查，在过去10年里，有近五成的民营书店倒闭，而近5年来，国内已没有一个新书店品牌出现过。这种倒闭趋势现在仍在继续中。记得十几年前，湛江九二一路一带，有许多小书店，现在几乎消失匿迹。遍布在城市各个角落的实体书店，不仅仅是人们进行读书消费，去看书和买书的地方，也是一座城市文化氛围的体现，然而随着近年来经济和社会的发展，实体书店却面临着前所未有的生存危机。
书店是城市的“大脑”，是一个城市的文化地标。无数的新知和缜密的思维从这里破土发芽，被人们赋予“人文精神载体”和“文化栖息地”等各种意义。作家龙应台说过，一个城市是需要有“公共客厅”，作为一个荒凉大城市里的温暖小据点的。随着网络书店的蓬勃的兴起，眼下中国的图书零售市场正在被网络书店大面积瓜分，网络购书给实体书店带来较大的冲击。网络时代，实体书店在网络书店价格低、送货上门等优势的冲击下，逐渐开始萎缩。电子书籍的出现也在一定程度上改变了人们的阅读方式，手机、电脑、IPAD等阅读终端的出现，给传统纸书阅读带来了不少影响。电子书价格低廉，携带方便，尤其是对上下班路途较长的年轻白领，可以随时阅读，更受年轻人青睐。这无形中加速了书店的萎缩。实体书店面临的生存危机，还与我们当下人们休闲娱乐的越来越多有关，过去，读书是人们业余时间最主要的休闲方式，现在旅游、电影、电视、游戏、多媒体等，为人们业余选择提供了多种可能。
运营成本的增加，是实体书店难以生存的重要原因之一。近年来，房租不断上涨，劳动力成本升高，各种费用日益增加，一些靠租房 和雇人经验的书店收支捉襟见肘，入不敷出。显然政府部门要在政策、资金、税收、用地等方面给予实体书店建设予必要的支持，适当减免实体书店的税费负担，通过设立专项文化资金补贴来切实减轻实体书店的房租压力。政府可以试行“读书券”制度，把文化消费权真正归还给读者，刺激消费，拯救书店。
当然，实体书店也应朝着专业化，特色化、经营方式多样化方向发展。扶持实体书店发展，除了外在资金、政策的“输血”，更重要的是引导书店自身转型，实现自我“造血”。香港、台湾等地的先进经验可供参考，他们的一些书店将咖啡馆、书店、寿司店等融于一体，除了售卖图书之外，还定期举办影展、诗歌交流会，开展多种方式经营，有助于扭转生存困境。此外，将文化活动的质量和书店工作团队的能力进一步提高，打造成读者与读者、读者与作者之间的文化交流平台等做法也值得尝试。
